— Хех, так волчонка ты уже унизил дальше некуда: в одну каюту с нечкой посадил.
— Если бы, — вздохнул Меро, — для него это вовсе не унижение. Ему с этим ящером вместе сидеть, как нам по кружке пива выпить — одно удовольствие.
— Кель и Фи! Слышь, Меро, а может, он и вправду…
— Нет, не изонист. Я его спросил — он отказался.
— И ты веришь? Так бы он и признался.
— Вот он-то как раз бы и признался, — усмехнулся командир наёмников. — По характеру сразу видно. И потом, глупо ведь так подчеркнуто заботиться о нечках и скрывать, что ты изонист.
— Действительно, глупо, — согласился Шана. — Тогда почему он такой ненормальный?
— Импы его знают, почему. Наверное, варвар из диких земель. Я слышал, там иногда нечек равными людям считают. Взять хоть Кагман, там же тигры-оборотни в почёте.
— Идиоты, — Шана снова сплюнул за борт. — Но оборотни хоть немного на людей похожи. А эта ящерица… Да при одном взгляде на эту морду любого нормального человека блевать тянет. Чесслово.
— Волчонка вот не тянет…
— Так я ж говорю — ненормальный.
— Ненормальный, — кивнул Меро. — Но и этого ненормального можно достать.
— И как же?
— Не так уж и сложно. Он воображает себя пленным, а не рабом — надо всячески подчеркивать, что он не пленный, а раб. Вот сегодня он попытался со мной торговаться. А я дал ему понять, что хозяева не торгуются с рабами.
— Ой ли… Ящера ты всё же на палубу по его просьбе выпустил.
— Не-ет, — улыбаясь, протянул Меро. — Сначала я заставил его сделать то, что он делать не хотел. И никогда бы не сделал, не будь у меня власти. Власти, не силы. Силой можно было загнать его на мачту, но не заставить красиво прыгнуть. А прыгнул-то он действительно здорово.
— Прыгнул здорово, — согласился Шана.
— Вот, а потом я кинул ему подачку. И он её взял. Не хотел брать, а взял. Понимаешь?
Повисло молчание.
— Нет, ничего не понимаю, — обескуражено признался Шана. — Слишком уж ты умён, Меро. Тебе бы не наёмником служить, а в мудрецы податься. Как там ты этому стражнику плёл? Божественный… ну, как его там…
— Рубос. Божественный Рубос, — усмехнулся Меро. — Только он не мудрец, а поэт.
— А какая разница? — последовал наивный вопрос.
— Существенная… Ладно, Шана, не забивай себе голову. Тебе и впрямь без всего этого жить легче.
— Легче. А тебе?
— А мне интереснее жить так, как я живу.
Меро широко зевнул.
— Ладно, хватит языком чесать. Пойдем-ка спать, поздно уже. В отличие от волчонка, я намерен хорошенько выспаться.
— Волчонок твой уже давно дрыхнет…
