- Привет, - выдавил я. - Ты сегодня совсем другая...
Едва вымолвив эти слова, я начал проклинать самого себя за такую глупость. Как только я снова оказался стоящим перед ней, все заранее продуманные слова мигом вылетели из головы. Может быть, если повезет, она не вызовет полицию.
- Извини, - сказала она, прикрыв щеки ладонями. - Я на репетиции... У нас скоро гастроли в Таиланде, а еще нужно успеть изучить много нового.
- Не волнуйся, ты чудесно выглядишь, - сказал я. "Господи, что я несу?"
Она смущенно засмеялась.
- Ты действительно принес мне сообщение? - спросила она. - Экономка скоро вернется...
- Да, сообщение... - начал я и осекся. Собрав всю свою решительность и слыша далекие ободряющие меня голоса, я продолжил: - Тебе передают, что скоро состоится свидание.
- Свидание с кем?
- Со мной, - нахально заявил я.
Она вновь не смогла удержаться от смеха:
- Интересно, когда?
- А когда ты свободна?
О Чан прислонилась к двери и нахмурилась.
- Я ухожу домой в десять, - сказала она. - Но обычно сразу иду спать.
- Постарайся улизнуть, - предложил я. - Я тебя дождусь.
- Ты даже не знаешь, где именно ждать! - сказала она.
- Буду знать, если ты мне скажешь, - откликнулся я, блеснув своей самой очаровательной улыбкой.
И она сказала.
Затем она закрыла за собой дверь, бросив мне на прощание последнюю улыбку и помахав рукой.
Царь Обезьян вошел во врата Небес, а голоса в моей голове праздновали победу.
92 "СЕРДЕЧНЫЙ ПРИСТУП (часть 4)"
До самого вечера я просто бродил по Коулуню и убивал время, описывая медленные круги по окрестностям, рассматривая толпы людей и перекусывая. Я подумывал о том, не сходить ли мне на студию, но они вряд ли взяли бы меня работать лишь на полдня, и к тому же мне хотелось, чтобы первое свидание этим вечером прошло на высоте - никакой грязи, пота, синяков и растянутых связок. Когда я дожевывал пятый пирожок со сладкими бобами, меня начала изводить неприятная мысль: Учитель считал, что я провел весь день на студии, занимаясь разными скучными делами вместе со своими братьями. Но завтра утром он, как обычно, построит нас после завтрака и потребует заработанные накануне деньги.
Я с ужасом представил себе эту сцену. "Где твои деньги, Юань Ло? спросит он, увидев, что я стою с пустыми руками. - Потерял? Растратил на глупости?"
Какие оправдания я мог придумать? Он отвесит мне семьдесят пять ударов тростью - по одному за каждый отсутствующий доллар. Несмотря на то что Учитель становился все более седым и неуклюжим, он сохранил свою прежнюю физическую силу.
