- Район, который она предлагает, плохо картирован, - объяснил пилот. Разумеется, звезды нанесены точно, но подробностей никаких. Он не предназначался для колонизации. И потом, чтобы добраться туда, нам придется делать множество проколов и часто пересекать регулярные трассы, ведущие к дальним колониям.
- Да ну! Стоит ли беспокоиться! - фыркнула Колль. - Шансы попасть в зону действия локаторов какого-то корабля ничтожно малы, и, даже если такое случится, мы без труда справимся с любым транспортом. На них нет или почти нет вооружения. С кем им сражаться на территории Главной Системы?
- Меня больше беспокоят наблюдательные и навигационные станции, - ответил Звездный Орел. - Нас могут засечь, а мы не будем об этом знать. Межзвездный прокол всегда делается по прямой. Чтобы изменить направление или скорость, приходится выходить в обычное пространство, исправлять курс и начинать новый прокол. Количество затраченной на прокол энергии определяет пройденное расстояние. Достаточно замерить его, определить курс и скорость - и можно легко рассчитать место назначения.
- Ты не очень хитер, пилот! - сказала Колль. - Я тебе объясню, как сбить их с толку. Пока мы не выйдем из опасной области, делай множество коротких проколов. Каждый прокол увеличивает количество возможных направлений, и даже Главная Система не сможет проследить такое множество переменных.
- На это потребуется время, - заметил компьютер. - И частые дозаправки. Если пойти более или менее по прямой, мы доберемся за двадцать семь стандартных дней, но, если поступить, как вы предлагаете, этот срок увеличится в три, а то и в четыре раза.
- Но ведь в конце концов мы туда прилетим, - возразила Колль. - А главное - прилетим незамеченными. И до тех пор у нас по крайней мере будет время сделать из этой жестянки сносное жилище. Проложи курс с минимумом экспоненциальных переменных и натяни нос всяким ищейкам. Если они застанут нас здесь, нам уже будет все равно.
Все проголосовали - кроме, разумеется, Сабатини - и согласились с ее планом.
- У меня достаточно энергии, - сообщил Звездный Орел. - Можно отправляться.
Вибрация, к которой они уже успели притерпеться за это время, стала постепенно усиливаться.
- Всем лечь на пол, устроиться поудобнее и ухватиться за что-нибудь прочное, - приказала Колль. - Прежде чем сделать прокол, нам необходимо набрать скорость.
В сорока тысячах километрах отсюда Арнольд Нейджи подскочил в кресле:
