- Но директор не подчиняется депутату Госдумы. Он подчиняется губернатору.
- А кто проплатил губернаторские выборы? Вы думаете, Сорокин только мне перекрыл кислород? От "Туласпирта" кормятся десятки заводов. И тульских, и московских из области. Поспрашивайте. Он всех за горло держал.
- Вы хорошо знали Сорокина?
- Совсем не знал. Знал бы - не связался.
- А после того, как связались, встречались часто?
- Было.
- Не припомните, он носил часы?
- Часы? - удивился Лопатин. - Конечно, а как же? На правой руке.
- Почему на правой?
- А он был левша. Почему вы спрашиваете?
- Да так, к слову пришлось, - уклонился от ответа Панкратов.
О часах Панкратов спросил не случайно. Просматривая рапорт районного оперативника, поднявшего, как говорят в милиции, труп Сорокина, он обратил внимание на небольшую нестыковку. Местный житель, грибник, сообщивший дежурному райотдела о трупе, показал, что он вроде бы видел на правой руке убитого часы. При осмотре тела никаких часов обнаружено не было. Грибник не стал настаивать на своих показаниях, признал, что он, наверное, ошибся. Возможно, эта мелочь не имела никакого значения, но могла и иметь. На начальной стадии расследования никогда нельзя с уверенностью сказать, что важно, а что неважно.
- У вас есть жалобы на условия содержания? - заканчивая разговор, спросил Панкратов.
- Черного кофе по утрам не дают. И свежих газет.
- А адвоката все-таки наймите, - посоветовал Панкратов. - Обязательно наймите.
- Думаете, поможет? - с надеждой спросил Лопатин.
- Не помешает.
От встречи с Лопатиным у Панкратова осталось двойственное впечатление. Лет двадцать назад, поговорив с таким человеком, он решил бы, что тот невиновен. Но опыт научил его не спешить с выводами. Да, с самого начала Лопатин вел себя, как человек, не знающий за собой никакой вины. Был слишком откровенен со следователем, рассказал о том, о чем лучше бы промолчать. О том, за сколько на самом деле купил завод. О том, что остался должен Сорокину восемьсот тысяч долларов. Расчеты между ними шли налом, никакими договорами не были зафиксированы, следователям понадобилось бы немало времени, чтобы докопаться до сути их разногласий. Но за этим простодушием мог таиться и точный расчет. При всей своей молодости Лопатин был человеком очень неглупым, иначе не сумел бы всего за несколько лет создать серьезный бизнес. Он не мог не понимать, что рано или поздно следствие докопается до всего, и тогда его скрытность будет воспринята судом как подтверждающее вину обстоятельство.
