Три дня Панкратов потратил на изучение агентурного досье Сорокина, на протоколы осмотра места происшествия, свидетельских показаний и допросов обвиняемого Лопатина. Потом встретился с самим Лопатиным.
Личное дело предпринимателя, затребованное из Новосибирска, не содержало никаких порочащих его сведений. В самый разгар перестройки он окончил лесотехнический институт и вошел во взрослую жизнь не обремененным идеологическими догмами, с твердым убеждением, что принцип "разрешено все, что не запрещено" существовал всегда. Начал с кооперативной лесопилки и торговли обрезной доской, быстро расширил производство и к своим неполным тридцати годам владел целым комплексом лесообрабатывающих предприятий и лесоторговых баз с годовым оборотом в несколько миллионов долларов. Такие люди всегда вызывали у Панкратова острый интерес. Какое-то новое, непуганое поколение.
Он ожидал увидеть крепкого, пышущего здоровьем сибиряка, но конвойный ввел в камеру для допросов высокого худого паренька, почти подростка, с хмурым, злобным взглядом исподлобья.
- Садитесь, Лопатин, - предложил Панкратов. - Я хочу задать вам несколько вопросов.
- Шли бы вы со своими вопросами! Я сказал, что не буду отвечать. Хотите шить мне мокруху - шейте без меня, сами! Хватит с меня допросов! И так сдуру наговорил выше крыши!
- Почему вы не наняли адвоката? - поинтересовался Панкратов, не обращая внимания на агрессивный тон подследственного.
- Мне не нужен адвокат. Не заказывал я этого козла. А верите вы или нет - ваши проблемы.
Непуганый, совсем непуганый. Но тут Лопатин проявил неожиданное и, пожалуй, верное понимание ситуации:
- Если вы решили меня засадить, и так засадите. С адвокатом или без адвоката.
- Да вы присаживайтесь, - повторил Панкратов. - Это не допрос. Я знакомлюсь с делом, у меня есть некоторые неясности. С чего это вы надумали перебраться в Тулу?
- Тула - почти Москва. А все дела в Москве.
- А почему решили заняться водкой?
Лопатин наконец опустился на привинченный к бетонному полу металлический стул и неопределенно пожал плечами.
- Чего тут непонятного? Сейчас это самый прибыльный бизнес.
- Вы показали, что Сорокин перекрыл вам поставки спирта, поэтому вы отказались заплатить ему восемьсот тысяч долларов долга.
- Ему они не нужны. У гроба карманов нет.
- Насколько я знаю, "Туласпирт" - предприятие государственное. Каким образом Сорокин мог воздействовать на генерального директора?
- Откат. Заводов много, спирта мало. Кому хочу - дам, кому не хочу - не дам.
