- Слово ааргха! - безоговорочно подписался я под этим бредом. - К тому же могу утешить - у нас на хвосте висит тайная полиция Империи и два гнома. Папа говорил, что у эльфов с гномами всегда были очень трогательные взаимоотношения…
- О да, почти семейные, - мечтательно закатил глаза Айрондэл. - Именно на эту поляну в давние времена приземлился инопланетный корабль наших предков. Именно здесь местные гномы приняли нас как братьев, поделившись кровом и пищей. И именно здесь они, гады, «по-братски» разобрали наш звездолёт, пока мы были на охоте, переплавив его на мотыги, кирки и совковые лопаты для своих подземных работ. Поубивал бы на месте…
- Значит, договорились?
- Конечно, ааргх, с эльфом всегда можно договориться… если не поворачиваться к нему незащищённой спиной, - вовремя вспомнил я старую поговорку, и мой собеседник удовлетворённо кивнул. - Теперь ваша очередь. Мы на Вороньей пустоши, доспехи и мечи забыты. Где нам искать канал «контрабанды ведьм»?
- В Приграничье много сквозных троп. В наши леса кукольные ведьмы вползают с западной стороны. Думаю, они идут через Слепую реку. Именно поэтому их и не могут отследить имперские маги, считается, что ни одно колдовство не в состоянии пересечь текущую воду. Но их становится слишком много… Поторопись, Малыш! И прими добрый совет: если вам удастся уцелеть и вы захотите вернуться в родные края, - обойдите Воронью пустошь, сделайте крюк и увеличьте срок собственной жизни.
- А если мне понадобится ваша помощь?
- Ты ее уже получил - вы уйдете живыми, и мы остановим тех, кто хотел бы остановить вас. Этого недостаточно?
- Честно? - Я мог бы вылепить ему в лицо всё, что я думаю об их гнилой философии, но мой собеседник даже не стал бы спорить или пытаться меня переубедить. У каждого народа своя шкала ценностей, в его миропонимании эльфы изначально занимают приоритетно высокую планку, а значит, будут оправданы по-любому. Они вымрут, но не попросят помощи. Они посмотрят, как умираем мы, и не почешутся. Почему? Потому что мы не они, этим всё сказано.
- И этого не изменишь, ааргх, - тихо заключил Айрондэл. - Во всяком случае, такие времена ещё не наступили. Но когда они наступят и дожди польют не вниз, а вверх, то я первый ступлю под твои знамёна.
- Это была шутка? - попробовал угадать я.
- Можно сказать и так, но, скорее всего, ирония.
- Значит, мы зайдём за вами после дождя.
- Я встал, поклонился и вернулся к своим.
Повторять в сотый раз, что ааргхи не имеют чувства юмора, уже не хотелось. Главное - нам дали направление и указали цель. В принципе, на Слепую речку можно было уже не идти, а просто отправить графа Эшли в столицу, и пусть там скребут себе в затылке, где им взять столько войск, чтоб перекрыть всю реку. Она, кстати, не такая уж и широкая, просто течёт по территории двух государств и в таких густых камышах, что берегов не видно. Да ещё вода в ней необъяснимо мутная, словно бельмо на глазу. Пить можно, но не нужно. Может, поэтому и такое название…
