В голове состава неистово плясало жаркое оранжевое пламя; оттуда даже криков не доносилось. Зато в соседних вагонах голосили вовсю. Несмотря на то, что кроме восьмого вряд ли хоть один вагон в поезде был заполнен больше чем наполовину, живых на юг ехало все же довольно много.
Эльфы-охранники с автоматами наперевес стояли рядом с Вольво. Бюскермолен и Роелофсен, как и все гномы, предпочитали мощные помповые ружья без прикладов. У остальных оружие было разномастное - от пистолетов до автоматических винтовок, только половинчик-повар тискал в ладонях рукоятку большого зазубренного ножа.
- Что делать, шеф? - хрипло спросил Бюскермолен, преданно глядя на вирга. - Снаряжение ведь сгорит!
В тот же миг по вагону стали стрелять. С противоположной стороны, из-за поверженного поезда. Длинными захлебывающимися очередями, и Парду показалось, что по меньшей мере из крупнокалиберного пехотного пулемета. Вагон гремел, как пустая жестянка, а охотники, все как один, бросились наземь.
- Е-мое! - просипел Гонза, опасливо приподнимая голову. - Уж не про наши ли это души, а Пард?
- Не знаю, - процедил тот. На зубах противно заскрипело: не то песок, не то просто крупинки чернозема.
Поезд упал в узком, стиснутом бетонными заборами, городском овражке. Дома виднелись в отдалении, а тут даже обычных пакгаузов и запущенных заводиков, каких вдоль путей поездов встречалась уйма, не было. Длинный рукав, под ногами - земля, сверху - звездное небо, а справа и слева высокие и отвесные бетонные стены. Лучшего места для нападения и не придумаешь.
- Сволочи, - пробормотал кто-то из темноты. - Даже поезд не пожалели…
Вскоре стрельба прекратилась, и охотники, все, как один, бесшумно побежали прочь от вагонов, пригибаясь и петляя. Расстояние до поезда мгновенно удвоилось.
Тем временем, нападавшие поняли, что стреляли по пустому вагону и над бывшим боком, а ныне - крышей высунулось несколько голов. Пард видел их плохо; можно сказать, что совсем не видел, но Гонза шепнул ему на ходу, всего раз оглянувшись:
- Это вирги, друже…
- Хорошо, хоть не эльфы, - буркнул Пард в ответ.
И тут стрельба возобновилась. Неведомые вирги стали стрелять по убегающим, те залегли и дали дружный ответный залп. У вагона кто-то сдавленно вскрикнул. В команде Вольво пострадавших пока не было.
- Все, - протянул Бюскермолен с сожалением. - Плакали наши припасы!
- Хозяйственник, тля! - прошипел кто-то, кажется половинчик Трыня. - Тут бы живот унести, а он - припасы!
