– Я это знаю. Он говорил с борта моего корабля, и я все слышал и видел. Иначе бы я не узнал тебя, да и вообще не смог бы найти… Ну что, идем дальше?
– Идем, - сказал он, тяжело вздыхая.
На этот раз Рива хватило не больше, чем на километр. Становилось уже светло. В облаках, очевидно, был разрыв, и на ясном небе сначала загорелась заря, а за ней из-за горизонта показалось и солнце. Мальчишку я, не смотря на его протесты, снова усадил себе на спину. Стройная башня звездолета возносилась все выше и выше, по мере того, как мы к ней приближались. Пару раз пришлось отдыхать, так как и я сам тоже чертовски вымотался, намного сильнее, чем ожидал. А когда до корабля оставалось не более полукилометра, я опустил Рива на землю:
– Думаю, что остаток пути ты сможешь пройти и сам.
Я знал, что Рэй уже видел нас, поэтому старался выглядеть более бодрым, чем был на самом деле. Когда мы подошли к кораблю вплотную, ожили внешние динамики, и над пустыней буквально загрохотал голос Рэя.
– Ну, наконец-то. Я уже устал ждать.
Зная, что он уже может меня слышать, я сказал:
– Рэй, помолчи пока, пожалуйста, и без того тошно.
Мы подошли к опоре, в которой был укрыт шлюз. Я коснулся браслетом еле приметного выступа. Эта манипуляция заставила открыться небольшую панель шифратора. Немного помедлил.
– Рив, подойди… Смотри и, если сможешь, запоминай.
Я очень медленно, задерживаясь на каждой клавише, набрал "Код Солнца", всеобщий шифр звездолетчиков. Послышалось слабое гудение. Открылись практически невидимые до этого щели, и броневая заслонка сдвинулась в сторону, открывая вход в кабинку лифт-шлюза.
– Проходи, - сказал я мальчишке, когда развернувшийся пологий трап коснулся земли.
Он сделал пару шагов и остановился, повернувшись ко мне, сказал:
– Вы так добры ко мне. Но ведь на вашем корабле есть еще люди.
Я встал рядом с ним и, положив руку ему на плечо, сказал:
– Пойдем. Мы будем единственными живыми людьми на всем звездолете.
– Но кто тогда с нами разговаривал?
– Это Рэй, отличный парень. Но он не человек, а бортовой интеллектуальный кибермозг.
– Робот?
– Нет, скорее добрый призрак, дух корабля. Без его помощи я вряд ли бы сумел тебя найти.
Когда мы вошли в кабинку, я сказал:
– Рэй, обследуй нас на радиогрязь.
– Можешь на этот раз не беспокоиться. Конечно выше нормы, но в пределах допустимого.
– У Рива серьезные повреждения.
– Вижу, что серьезные, но не смертельные. Во всяком случае, если человек на ногах, то не скажешь, что и опасные, хотя и очень неприятные. Командир, отмой его и веди в медотсек. Постараемся придумать, как ему помочь. Я пока отключаюсь.
