Мой коллега Эрик Вуд хохотал до слез над приключениями археолога, но предупредил, что в печать "Тутанхамона" вряд ли возьмут. И все же я решил попытаться. Как теперь понимаю, зря.
– Значит, вы считаете, что ничего не выйдет? - спросил я. Надеюсь, босс не заметил безнадежности в моем голосе.
– Я этого не говорил. Собрание завтра. Там все и выяснится. Сразу скажу, я буду стоять за тебя горой, - мистер Кросс улыбнулся. - Ты большой талант, Дэрриен. Только мне кажется, что большую часть своих способностей ты все же скрываешь.
Что ж, спасибо и на этом.
Я удрученно шагал по темной улице, попинывая камешки. Что за… Кросс пытался меня обнадежить, но вместо этого лишь убедил в том, что с "Тутанхамоном" ничего не получится. Все мои труды пропали впустую.
Хотя… Я всегда могу обратиться в другое издательство. Посмотрим, как тогда Мортимер запрыгает.
Я наступил в лужу и громко выругался. Да, я согласен с тем, что супергероев любят. Но это лишь потому, что другие в комиксах и не появляются. Почему бы не попробовать ввести совершенно новый тип героя? Так нет же - этот долбанутый поклонник джедаев слышать ничего не желает. Кросс сказал, что попытается уговорить его, но мне казалось, что ничего не выйдет.
Три темных силуэта выросли передо мной совершенно неожиданно. Я как раз вышел за границу света, излучаемого последним фонарем. До моего подъезда оставалась всего пара десятков метров.
– Эй, красавчик! - окликнул меня один из силуэтов.
Отступать назад не имело смысла. Я их узнал: они запугали уже полгорода. Отвратительные типы. Могли запросто довести до инфаркта старичка, напугать до полусмерти ребенка. Полиция ничего не могла сделать, так как заявить на них никто не смел. Джейк, Крис и Саймон. Эти имена знали практически все. До этого вечера мне как-то удавалось избегать их общества, они лишь издалека орали мне всякие оскорбления. Но сегодня они все-таки решили назначить мне свидание.
Стоит показать им, что я боюсь - и они порвут меня, как тузик грелку. Поэтому я спокойно произнес:
– Привет, Джейк.
– Здорово, художник, - презрительно сплюнул тот мне под ноги.
Наверное, он рассчитывал, что я отступлю. Щас.
– Дай пройти, - я решительно шагнул вперед, но Саймон загородил мне дорогу.
– Опять несешь свои мазилки? - он протянул руку, чтобы выхватить у меня папку, но я увернулся.
– Что вам нужно?
– Ничего. Всего лишь посмотреть, что ты там накалякал, - жеманно протянул Джейк, дымя сигаретой прямо мне в лицо. - Дай папку.
