– … лишаешься права…
Я сглотнута и облизнула пересохшие губы. Я не волнуюсь, нет!
– … бросать…
Моё дыхание пересеклось от внезапно поразившей меня догадки. Секундное замешательство…
– … и принимать вызов.
– Что?!! - я вскочила и с грохотом опрокинула стул.
Люди с соседних столиков как один посмотрели на меня.
– Ты лишаешься права бросать и принимать вызов на… одну неделю, - повторил Джо. - За эту неделю, мы выберем тебе второе наказание. Пока что ты, - его губы скривила невесёлая усмешка, - свободна.
Минут пять я молчала, в изумлении глядя на всех, и судорожно пыталась проглотить ком ярости и изумления, застрявший в моём горле.
– Н-неделя? - как-то жалобно просипела я. - А… Как же… А сегодняшние два поединка?…
– Совет дал тебе на них разрешение, - спокойно проронил Тигр, выискивая что-то в своём стакане с маревом. - Но они - последние…
Он, замявшись, посмотрел на меня - в его глазах на мгновенье исчезла твёрдость бойца - и одними губами произнёс почти как поцеловал:
– … Извини…
Некоторое время я стояла, переваривая известие - ведро льда за шиворот… Точнее, грязи.
Какой позор… Какой позор!!! Вашу мать!!!
Чёрт возьми… В братствах нет более унизительной кары, чем лишение Права поединка! Это стереотип, обыкновенный стереотип. Не страшный по сути, но… Неужели это постигло и меня… Не-ет, быть того не может… Не может!!!
Но, глядя в глаза Кругу, я понимала, что очень даже может. Очень даже.
– Скоро полночь… - каким-то не своим голосом произнесла я. - Тур, Тень, на мосту Грешников у нас…
– Конечно, - легко кивнул Майк и с готовностью, будто не желая ещё сильнее усложнять мне жизнь, поднялся на ноги. Я развернулась и в бессильной, приглушённой ярости побрела к выходу, ничего не видя перед собой и то и дело натыкаясь на посетителей.
… Вот так-так, Варвар говорил, что нынешний Совет не сумеет наказать провинившегося… А хрен вам! Сумел и ещё как! Меня в жизни так не трясло от вскипающего где-то глубоко внутри возмущения! Что-что, а вот Право поединка уменя ещё никогда не отбирали и никогда не унижали до такой степени. Хорошо, понимаю, давайте разберёмся по сути. Ну не смогу я целую неделю драться - что такого? Потом отыграюсь, вызовы, которые я получу, никуда не пропадут. И ведь по сути, чёрт подери, никакого унижения!
Только почему я себя чувствую униженной и оплёванной? Ну да, гордость задели, моё… тщеславие.
Хотя с другой стороны, Джо… прав, и нельзя, слышишь, на него злиться! Нельзя!
Не могу.
