– Не помешаю? - я, вздрогнув, резко повернула голову влево и обнаружила вчерашнего мага, непринужденно усевшегося рядом на бортик.
– Ты что, с ума сошел?! Так подкрадываться?!!
Он усмехнулся кончиками губ:
– Что ты, я и не пытался!
Ах, вот мы какие?! Отлично, сам напросился!
Я медленно скрестила руки на груди, ехидно улыбнулась и, издеваясь, протянула:
– А что ж ты так рано? Небось все ноги переломал в спешке?
Тот, признавая поражение, развел руками:
– До ног дело не дошло. Тебя не так просто найти.
– С чего бы это? - искренне удивилась я.
– Ты - ведьма, - просто пояснил маг. И значительно добавил: - Причем Настоящая ведьма.
Я напряглась, вглядываясь в спокойные, кристально честные глаза:
– Откуда тебе это известно?
– Давай не будем настаивать на раскрытии маленьких секретов, - улыбнулся он.
Я, прикусив губу, отвернулась. Посидела, отстукивая пальцами на мраморном бортике похоронный марш, и, устав ждать неизвестного, раздраженно спросила:
– У тебя, кажется, был ко мне разговор?
Он, будто уже успел забыть обо мне, сосредоточенно разглядывал небо, исполосованное высокими слоистыми облаками.
– А? Что? Прости, я не расслышал…
– Разговор, - терпеливо повторила я.
– Ах, да! Я хотел рассказать тебе всё, что тебя интересует относительно шайки Вирда и её планов.
– Да ну? С чего бы? - непонимающе нахмурилась я. Несмотря на всю самоуверенность, мне слабо верилось, что такие вещи подносятся на блюдечке за красивые глазки. Даже за очень красивые глазки.
– Разве важно, с чего? - обескураживающе улыбнулся он. - Давай я расскажу, что сочту важным, а ты потом спросишь о том, что я забуду.
Я пораженно молчала, а маг, не дождавшись ответа, невозмутимо продолжил:
– Шайка Вирда сформировалась пять лет назад. Они называют себя "кулаки" и соперничают с "ножами" - с ними-то как раз и была драка вчера вечером. Впорчем, не так давно, насколько я знаю, "ножи" и "кулаки" хотели объединиться, но что-то там не склеилось. Наверное, главари не сговорились - или ещё чего. За пять лет "кулаки" успели многое: они возвысились над всеми остальными разбойничьими шайками, промышляющими по городу, и теперь им приходится постоянно отстаивать свое право на пальмовую ветвь первенства. С чем пока успешно справляются. Примерно полгода назад они решили выйти на более высокий уровень противозаконных работ, но для этого им понадобился "свой" человек в министерстве. Чтобы покрывать, доносить и защищать при случае. Выбор был невелик: все, кроме министра финансов, готовили себе преемника, и, если бы с ними даже что-то случилось, то тот занял бы освободившееся место. Есть подозрение, что именно министр финансов выбран и ещё по некоторым причинам, но о непроверенных фактах я лучше умолчу. А теперь можешь спрашивать.
