ПОСЛАТЬ ТЕСТ–СИГНАЛ ОРБИТЕРУ, — набрала Анна.
ТЕСТ–СИГНАЛ ПРОШЕЛ. ОРБИТЕР НА МЕСТЕ.
Так, значит дело было не в орбитере. Определенно, проблема была с зондом. Вероятно, связь прервалась из–за погоды. Трансляции с зонда почти постоянно подвергались искажениям из–за пыли, хотя до сих пор пыль, скопившаяся в атмосфере, никогда полностью не блокировала прохождение сигнала. За все те двадцать часов, что они управляли зондом вручную, связь была достаточно хорошей.
ДОСТУП К ОРБИТЕРУ. КОД: HOME–RUN ANNIE.
ОРБИТЕР НА СВЯЗИ, — поступил ответ.
КАКОВЫ ПОГОДНЫЕ УСЛОВИЯ В РАЙОНЕ НАХОЖДЕНИЯ ЗОНДА? — набрала Анна. — МОЖЕТ ЛИ ПОГОДА ПРЕПЯТСТВОВАТЬ СВЯЗИ С ЗОНДОМ?
РАЙОН НАХОЖДЕНИЯ ЗОНДА НЕИЗВЕСТЕН. СВЯЗЬ С ЗОНДОМ БЫЛА ПОТЕРЯНА В 05:00 14.12.56.
Три часа тому назад.
ПРИЧИНА ПОТЕРИ СВЯЗИ С ЗОНДОМ?
ПРИЧИНА НЕ ИЗВЕСТНА.
КАКОВЫ БЫЛИ ПОГОДНЫЕ УСЛОВИЯ В РАЙОНЕ НАХОЖДЕНИЯ ЗОНДА НА 05:00 14.12.56.?
СТАТУС ПОГОДНЫХ УСЛОВИЙ — ЗЕЛЕНЫЙ.
Это означало, что погодные условия были лучше среднестатистических. Следовательно, они не могли быть причиной потери связи с зондом. Похоже, с зондом произошло то, чего они и боялись: он либо опрокинулся, либо с ним приключился какой–либо другой несчастный случай. Сейчас зонд должен был управляться автоматикой, потому что, в противном случае, Чанг сказал бы ей о том, что зонд вышел из строя.
В 05:00 14.12.56. ЗОНД НАХОДИЛСЯ ПОД УПРАВЛЕНИЕМ АВТОМАТИКИ, ИЛИ НА РУЧНОМ УПРАВЛЕНИИ?
НА РУЧНОМ.
Анна побарабанила пальцем по губам. Чанг установил доступ для работы с зондом только для себя и для Анны. В те часы, когда ни один из них не мог управлять зондом, тот функционировал автоматически. Возможно, Чанг дал доступ еще кому–то, и этот человек не поставил Анну в известность о потере связи. Вероятно, побоялся признаться в том, что натворил по пьяни, подумала Анна.
КТО УПРАВЛЯЛ ЗОНДОМ?
НАЧАЛЬНИК ЭКСПЕДИЦИИ ЧАНГ.
Анна молча прижала кулак к губам. Вероятно, Чанг просто забыл сообщить ей об аварии. Но, тогда, вероятно, Чанг был просто слишком расстроен из–за этого. До планеты оставалось еще целых девятнадцать дней пути. Авария означала, что без связи с зондом целых девятнадцать дней исследований и подготовки будут потеряны. И, значит, ей придется ждать девятнадцать дней того момента, когда она сможет приступить к изучению обнаруженных ею мышей. По сравнению с яйцом они, быть может, не производили большого впечатления, но Анна чувствовала, что уже достаточно далеко продвинулась в изучении их строения, и они могли бы стать ключом к технологиям этой расы.
