На очередной картине было видно, как странные создания покидали разрушенные города древнего народа в странных летательных аппаратах. Космические челноки? - невольно напрашивалась аналогия с исходом остатков Мирового правительства на Марс. Может быть, - мелькнула шальная мысль в мозгу Сергея, - время повернуло вспять, и древние живописцы изобразили недавнюю историю его мира?
На следующем полотне были толпы человекообразных существ - потомков ушедших, марширующих по руинам и разрушающих все на своем пути.
Миновало еще некоторое время - и вновь появляются люди, похожие на первых, увиденных Сергеем. Они одеты в другие одежды, да и сама природа - стала беднее. Долгие зимы и суровый климат сделали их лица более суровыми, но по-своему прекрасными. Быт стал гораздо проще, но понятнее древним искусникам, поскольку они изображали уже свое время.
Было мало радостных картин. Вот, девушка и юноша бегут навстречу друг другу по поросшему чахлой травой полю. Их лица полны счастья, светятся серебряным блеском. Вот тот же юноша уже на коне. Его возлюбленная падает ему шлем и тяжелый прямой меч. Внезапно ноги Сергея подкосились - странное липкое чувство. Он только сейчас осознал то, как похожи эти картины на его сны: вот юноша, на громадном коне, покрытом кольчугой и чешуйчатой броней, сам одетый в полные латы, но без шлема на полном скаку сносит какого-то степняка.
На следующей картине какие-то смуглые и раскосые с горбатыми носами люди приносили человеческие жертвоприношения перед статуей своего бога - огромного, стоящего на задних ногах козла, напоминающего приснопамятного персонажа из культовой видеоигры Doom.
Далее шли картины битв с людьми иных рас и… не совсем с людьми. Сергей устал от мелькания картин с древними знаками. Только сейчас он обратил внимание на массивную каменную плиту в центре. Это было ничто иное, как могила древнего вождя. Правильной прямоугольной формы камень был весь исчерчен вязью, похожей на древнерусскую скоропись, но во многом повторяющей те более древние "черты и резы", что означились на подписях под картинами.
Сергей невольно опустился на колено, как бы чтя память древнего воителя. Внезапно нахлынувшим на него мистическим чувствам был дан выход - неужели именно его призрак странным выкриком предупреждал его об опасности при входе в пещеру? Быть может, это именно тот человек, что был его проводником во время созерцания картин прошлого?
У изголовья надгробной плиты (как можно было только протащить такую сквозь узкий проход пещеры - вес в добрых два десятка тонн?) лежал полукруглый метровый булыжник. В него в лучших традициях сказок про короля Артура был наполовину воткнут меч. Очень странно, что железо даже в таком сухом климате закрытой пещеры не истлело. А ведь прошли не века - тысячелетия. Пропадать так, пропадать! - Сергей взялся за меч и что было сил потянул его из камня. Увы, хоть силушки было не занимать, но "избранным" был совсем другой Артур или Роланд. Внезапно, Сергей заинтересовался рукояткой меча. Она совсем ему не подходила. Нет, не по форме, но по стилю. Лезвие меча, насколько это было видно, покрывали древние руны. И в этом не было ничего неожиданного. Но рукоятка - при своей массивности она была явно сделана не из железа. Рифленая поверхность рукоятки с одной стороны заканчивалась не противовесом - каким-нибудь массивным набалдашником, а заключенным в скобы большим кристаллом, алым, похожим на рубин. Сергею показалось, что в глубине кристалла мелькает какая-то золотистая искорка. Четырехугольная гарда со стороны лезвия была отполирована до зеркального блеска.
