– Ерунда. Мне тут предлагали вернуться к прежней специальности. Побудете со мной для солидности. Если все получится, то освободим наших, а дальше я один справлюсь, – небрежно произнес Кабанов.
– Что есть «один справлюсь»? – недоуменно спросил Гранье. Тут он все понял и дальше продолжил с возмущением: – Хочешь забыть друзей и без меня добывать англичан? Не получится, Командор! Решили вместе, значит, вместе.
– Стоит ли? Раз решили завязать, – пожал плечами Командор.
– А если не получается? – встрял Григорий.
Он настолько привык следовать за командиром, что отстать казалось равнозначным «бросить».
– Выкручусь как-нибудь. Наверное, – особой убежденности в голосе Кабанова не чувствовалось.
Он что-то хотел добавить, но тут неожиданно быстро объявился давешний важный слуга.
Или все-таки секретарь?
– Вас просят к себе. Можно с сопровождающими господами.
И снова кое-кто посмотрел на Кабанова с нескрываемой завистью. А вот с ненавистью – никто.
Поншартрен оказался не один. У стола с разложенной картой застыл Жерве. Впрочем, от карты он тут же оторвался и приветливо повернулся к вошедшим:
– Рад вас видеть, господа! – Министр излучал само радушие.
Он вопросительно посмотрел на капитана, и Жерве немедленно пришел на помощь начальству:
– Мои приветствия, Командор! Месье Грамон, месье Ширяев. Что ни имя, то живая легенда Карибского моря.
Поншартрен благосклонно кивнул в ответ на представление:
– Вы удивительно вовремя. Информация о диверсии подтвердилась. Мы как раз обсуждаем, каким образом не допустить адскую машину англичан к городу.
– Проще всего взорвать ее по дороге, – заметил Командор. – В идеале – прямо в Плимуте или на рейде. Разведка говорит что-нибудь конкретное? Его положение в бухте, степень готовности.
– Сейчас адская машина еще не готова. Корабль даже не стали загружать порохом. По некоторым данным, подготовка начнется в ближайшие два дня. После чего брандер сразу выведут на открытый рейд во избежание возможного несчастья. Все-таки целый склад прямо в бухте…
– Охрана на рейде будет большая? – Соваться в хорошо защищенную бухту при всей привлекательности затеи Командору все же не хотелось.
– Очевидно, несколько фрегатов. Перед самой операцией еще мортирные корабли. Те, которые пойдут к Шербуру.
– Покажете мне на карте место стоянки. Адской Машиной я займусь, – спокойно сообщил Командор.
– Я, конечно, наслышан о ваших подвигах, только… – протянул с сомнением министр.
– Моего слова вам мало? Раз уж я нахожусь в Шербуре, то должен защитить этот город.
