– Итак, мы прибыли, – сказал сэр Роже, и было жутко видеть его мальчишескую радость, в то время как остальные с трудом дышали и потели так, что вскоре воздух заполнился запахом множества тел.
Но борьба, пусть даже с силами ада, была для них понятным и привычным делом.
На вопрос сэра Роже, где именно на планете мы находимся, Бранитар нажал кнопку. Один из пустых экранов засветился, показывая карту.
Я сопоставил отметки на ней с картой, которую держал в руках.
– Крепость Гантурак лежит примерно в ста милях к северу отсюда, милорд, – сказал я.
Немного усвоивший английский, Бранитар кивнул в знак согласия.
– Гантурак – самая маленькая из базовых крепостей, – дальше он вынужден был излагать свою похвальбу по латыни. – Но и там находятся многочисленные космические корабли и армады других летательных средств. Огневое оружие с поверхности может уничтожить любой корабль, а защитные экраны сделают ваше оружие бесполезным. Вам лучше сдаться.
– Может, это самое мудрое решение? – спросил сэр Оливер.
– Что? – воскликнул сэр Роже. – Англичанин боится битвы?
– Но женщины и маленькие дети, что с ними будет?
– Я не богат и не могу платить выкуп.
Гремя своим оружием, сэр Роже уселся в кресло пилота и привел в действие приборы управления.
Через нижние экраны я видел, как земля проносится под нами. От родной планеты ее отличала густо-синяя растительность, не считая редких круглых построек, местность была необитаема.
Затянувшееся молчание прервал резкий голос, говоривший на языке синелицых. Мы перекрестились от неожиданности и огляделись. Звук исходил из маленького черного ящичка на главном контрольном щите.
– Черт возьми! – Рыжий Джон выхватил из ножен свой кинжал. – Здесь все время был «заяц»! Дайте мне лом, сэр, и я заставлю его выйти оттуда!
Бранитар сумел разобрать нехитрый смысл его слов. Смех вырвался из его толстой синей глотки.
– Голос приходит издалека, по волнам, подобным свету, но более длинным, – пояснил он.
– Говори понятно, – потребовал я.
– Нас запрашивает наблюдатель из крепости Гантурак.
Сэр Роже только коротко кивнул, когда я перевел ему это.
– Голос доносится из воздуха, и это ничто, по сравнению с тем, что мы уже видели, – сказал он. – Что хочет этот парень?
Я разобрал всего лишь несколько слов из всего вызова, но общий смысл понял:
– «Кто вы?»
Крепость не была обычным местом посадки разведывательных кораблей. Почему мы вторгаемся в запрещенную зону?
– Успокой их, – сказал я Бранитару. – И помни, я пойму, если ты попытаешься предать нас.
