Девочка лет десяти, притулившаяся на скамье под одним из окон. Платье с оборкой по подолу, курточка, отороченная меховыми полосками, шелковые ленты в темно-русых косах – по виду не служанка (тогда ее горе легко объяснялось бы недовольством хозяев). Впрочем, неважно, кто она, плакать нехорошо: от слез глаза краснеют, лицо опухает, а настроение портится. Или наоборот, сначала портится настроение? Да какая разница?
Ставлю сумку на скамью рядом с девочкой, а сам присаживаюсь на корточки.
– Почему Вы плачете, hevary?
Она испуганно отнимает от лица ладошки. Какие большие и яркие глазенки, только посмотрите: летнее небо посреди осени. Но такое печальное.
– Кто Вы? – Любопытство заставило слезы отступить.
– Прохожий. Я заходил в лавку прикупить немного «капель».
– А, к Варите! – Обрадованно кивнула девочка. – Она отдает мне те, которые испортились, а я из них бусики и браслеты всякие делаю. Вот, взгляните: правда, красивые?
Она показала мне ниточку бус, охватывающую запястье. Да, красиво, вот только…
– Лучше было бы нанизывать их в таком порядке: розовый, светло-желтый, темно-красный, черный с золотом, а потом все сначала.
– Почему?
– Потому что тогда круг будет правильным.
– Какой круг?
– Эти «капли» каждая имеет свое название и значение. Розовая, Irh – это утро, начало, зарождение, весна. Светло-желтая, Anuh – это день, рост, развитие, лето. Темно-красная, Nieh – это вечер, обретение, созревание, осень. И наконец, черная с золотыми искрами, Senh – это ночь, накопление, завершение, зима. Теперь понятно, почему они должны следовать именно так, а не иначе?
– Да! Потому что не бывает весна перед зимой, а после – осень.
– Верно. Яблони должны расцвести, покрыться листвой, принести плоды и только потом снова оголить свои ветви, подставляя их снегу.
– Вот Вы понятно объясняете, а папа вечно…
Тут она снова всхлипнула.
– Что с вашим отцом? Вы из-за него плакали?
Девочка молчала, и я пообещал:
– Никому не скажу ни слова. Из-за отца?
– Да.
Ответ прозвучал еле слышно.
– Он чем-то Вас обидел?
– Он…
– Лийса, вот ты где! Слава богам!
Высокий, немолодой уже человек, запыхавшийся от быстрого шага, сжал девочку в объятиях.
– Прости, милая, сам не знаю, как это вышло… Словно в голове помутилось. Я не сержусь на тебя, ни капельки не сержусь! Зачем ты убежала?
– Я знаю, па, – несмело произнесла девочка. – Я хотела подождать, пока тебе станет лучше.
– Все уже прошло, милая. Идем в дом, я велю, чтобы кухарка подогрела тебе молока.
