Одновременно Сталин, не отстраняя Ягоду от руководства НКВД, принимал меры для того, чтобы поставить этот наркомат под строгий контроль ЦК. Н.И. Ежову, который с 1 февраля 1935 года стал секретарем ЦК, а затем и председателем Комиссии партийного контроля вместо Л.М. Кагановича, было поручено курировать НКВД, и вскоре он начал активно вмешиваться в его деятельность. (Многочисленные воспоминания о Ежове, которые приводит Р. Медведев в своей книге, не вписываются в образ «демонического карлика», обладавшего «патологическим садизмом». До того, как он стал всесильным наркомом внутренних дел, Ежов, по словам А. Саца, на которого ссылается Р. Медведев, производил на окружающих «впечатление человека нервного, но доброжелательного, внимательного, лишенного чванства и бюрократизма». Если следовать обычной логике, то Сталин, избрав такого человека на роль куратора НКВД, желал иметь во главе НКВД «доброжелательного» и внимательного, и отнюдь не безжалостного монстра.) По словам А. Орлова, «Ягода болезненно воспринимал вмешательство Ежова в дела НКВД и следил за каждым его шагом, надеясь его на чем-либо подловить и, дискредитировав в глазах Сталина, избавиться от его опеки… По существу, на карту была поставлена карьера Ягоды. Он знал, что члены Политбюро ненавидят и боятся его».
Однако Ягоду не трогали. Очевидно, Сталин понимал, что даже если Ягода и его сотрудники выступят против него, то вряд ли по собственной инициативе. Судя по действиям Сталина, уже с начала 1935 года он стал выискивать тех влиятельных людей в руководстве страны, которые могли стоять за спиной Ягоды. Возможно, он получал информацию о связях Ягоды с участниками «антимолотовского заговора», среди которых видную роль играли «бакинцы».
Ежов, которому Сталин в это время всецело доверял, занялся расследованием деятельности одного из самых влиятельных «бакинцев» – А. Енукидзе. А. Улам справедливо отмечает, что хотя Енукидзе «не обладал властью, но пользовался значительным влиянием… Никто, за исключением Орджоникидзе, не был так близок к Сталину, которого он знал с 1900 г., жена Сталина была его крестной дочерью, а дети Сталина называли его дядей». Косвенным свидетельством высокого положения Енукидзе в кремлевских кругах служила парадная фотография членов советского руководства, опубликованная на первой странице «Правды» 7 февраля 1934 года в дни XVII съезда партии. На ней были запечатлены почти все члены Политбюро (Сталин, Молотов, Ворошилов, Каганович, Орджоникидзе, Куйбышев, Киров, но без Калинина, Андреева и Косиора). Единственный не член Политбюро, запечатленный на этом снимке, был Енукидзе.
