Есть свидетельства, что Сталин не смог сдержать гнев, когда увидел среди встречавших его на вокзале в Ленинграде представителей ОГПУ. Говорили, что он не то грубо отругал встретившего его Ф.Д. Медведя, не то даже ударил его по лицу. Правда, в дальнейшем Сталин старался контролировать свои эмоции. Об этом свидетельствует его спокойное поведение на предварительном следствии в Ленинграде, допросах Николаева. И все же было очевидно, что убийство Кирова застало его врасплох, так как не укладывалось в его представления о том, как должна развиваться политическая борьба в СССР. Поэтому Сталин пытался подогнать данные следствия под свои представления о классовой борьбе в СССР и идейно-политическом перерождении партийной оппозиции, что проявилось в написанном им «закрытом письме ЦК ВКП(б)» – «Уроки событий, связанных с злодейским убийством тов. Кирова».
Поскольку убийство совершил не кулак или нэпман и не гражданин иностранной державы, а член ВКП(б) Л. Николаев, Сталин обратил особое внимание на то, что у Леонида Николаева есть брат Петр, который «дважды дезертировал из Красной Армии» и якобы «якшался… с открытыми белогвардейцами». Из этого делался сомнительный вывод о том, что «Петр Николаев представлял законченный тип белогвардейца». Сведения о том, что Л. Николаев укрывал брата на своей квартире, послужили основой для другого скоропалительного вывода о том, что «между открытым белогвардейцем Петром Николаевым и братом его Леонидом Николаевым, членом зиновьевской группы в Ленинграде, а впоследствии убийцей тов. Кирова, не осталось никакой разницы». Из этого делался другой сомнительный вывод о том, что «Леонид Николаев задолго до убийства тов. Кирова был уже врагом партии и белогвардейцем чистой воды».
Эти сомнительные выводы сопоставлялись с фактами о том, что брат одного из лидеров зиновьевской оппозиции Владимира Румянцева Александр служил в армии Юденича. А из судеб братьев Румянцевых и Николаевых делалось заключение с огромной логической натяжкой о том, что «зиновьевская группа с ее ненавистью к партийному руководству и двурушничеством в партии… могла состряпать для этих выродков «подходящую» идеологию, могущую служить «оправданием» их белогвардейских дел».
В то же время стремление Сталина обратить внимание на окружение Николаева было обоснованным. Зная историю революционного террора, Сталин мог заподозрить, что сама мысль об убийстве Кирова возникла у Николаева под влиянием его окружения, точно так же, как мысль о покушении на жизнь Александра II появилась у Каракозова под воздействием зажигательных призывов к расправе с царем в революционной организации ишутинцев. Поскольку следствие утверждало, что в окружении Николаева были зиновьевцы, Сталин имел основание считать их ответственными за провоцирование убийцы.
