Хотя Сталин олицетворял революцию, свергнувшую власть царя, и советские люди воспринимали свой строй совершенно в иных категориях, чем подданные всероссийского императора, вероятно, проходя в праздничных колоннах по Красной площади мимо Мавзолея Ленина, они, когда видели Сталина, испытывали чувства, похожие на те, что в 1888 году ощущал молодой Куприн, лицезрея в Кремле Александра III. Свои впечатления он описал в автобиографической повести, в которой вывел себя в образе юнкера Александрова: «Вся Москва кричит и звонит от радости. Вся огромная многолюдная, крепкая старая царева Москва… Царь все ближе к Александрову… Спокойная, великая радость, как густой золотой поток, льется из его глаз. Какие блаженные, какие возвышенные, навеки незабываемые секунды! Александрова точно нет. Он растворился, как пылинка, в общем многомиллионном чувстве. И в то же время он постигает, что вся его жизнь и воля всей многомиллионной родины, собралась и получила непоколебимое, единственное, железное утверждение».
В своем дневнике 22 апреля 1936 года писатель Корней Чуковский запечатлел то ощущение восторга, которое охватило его, когда он вместе с поэтом Борисом Пастернаком увидел Сталина, входившего в зал заседания X съезда ВЛКСМ: «Что сделалось с залом! А ОН стоял немного утомленный, задумчивый и величавый. Чувствовалась огромная привычка к власти, сила и в то же время что-то женственное, мягкое. Я оглянулся: у всех были влюбленные, нежные, одухотворенные и смеющиеся лица. Видеть его – просто видеть – для всех нас было счастьем. К нему все время обращалась с какими-то разговорами Демченко. И мы все ревновали, завидовали – счастливая! Каждый его жест воспринимали с благоговением. Никогда я даже не считал себя способным на такие чувства. Когда ему аплодировали, он вынул часы (серебряные) и показал аудитории с прелестной улыбкой – все мы так и зашептали: «Часы, часы, он показал часы» – и потом, расходясь, уже возле вешалки вновь вспоминали об этих часах. Пастернак шептал мне все время о нем восторженные слова, а я ему, и оба мы в один голос сказали: «Ах, эта Демченко заслоняет его!… Домой мы шли вместе с Пастернаком, и оба упивались нашей радостью».
Нет сомнения в том, что Сталин прекрасно понимал, какое огромное значение имеет для консолидации общества культ вождя. И хотя он не раз высказывал свое недовольство грубой лестью в свой адрес, отвергал излишние награды (в отличие от его преемников), а позже решительно отказался от предложения переименовать Москву в Сталиндар, от учреждения «ордена Сталина» и многих других способов прославления и возвеличивания своей персоны, очевидно, что, веря в историческую неизбежность и даже необходимость культа личности, он ничего не предпринимал для того, чтобы его ослабить и тем более искоренить.
