Выступая перед «колхозниками-ударниками» 19 февраля 1933 года, Сталин поставил задачу «в ближайшие 2-3 года… сделать всех колхозников зажиточными». Он считал, что превращению колхозников в зажиточных людей мешает прежде всего их неумение организовать крупное сельскохозяйственное производство. «Наши машины и тракторы используются теперь плохо, – говорил Сталин. – Земля наша обрабатывается неважно». «Чтобы стать колхозникам зажиточными, для этого требуется теперь только одно – работать в колхозе честно, правильно использовать тракторы и машины, правильно использовать рабочий скот, правильно обрабатывать землю, беречь колхозную собственность».
В речи «О задачах хозяйственников» 4 февраля 1931 года Сталин подчеркивал, что первостепенным является не проведение репрессий, а решение хозяйственных проблем, и выдвинул лозунг, который постоянно повторялся в газетах, на плакатах и на транспарантах: «Техника в период реконструкции решает все».
В своей речи «Новая обстановка – новые задачи хозяйственного строительства», с которой он выступил на совещании хозяйственников 23 июня 1931 года, Сталин сформулировал «шесть условий» развития промышленности, снова подчеркнув приоритет не административных, а хозяйственных и научно-технических мероприятий для решения задач пятилетки:
1) организованный набор рабочей силы и механизация труда;
2) ликвидация текучки рабочей силы путем уничтожения уравниловки, правильной организации зарплаты, улучшения быта рабочих;
3) ликвидация обезлички, улучшение организации труда, правильная расстановка сил на предприятии;
4) создание производственно-технической интеллигенции из представителей рабочего класса;
5) изменение отношения к старой интеллигенции путем большего внимания к ней и привлечения ее к работе;
6) внедрение хозрасчета, развитие внутрипромышленного накопления.
То, что Сталин поставил шесть условий развития промышленности, означало, что только энтузиазма и администрирования оказалось недостаточно для выполнения пятилетнего плана. В своих выступлениях 1931 года Сталин указывал, что некомпетентность партийного руководства в вопросах техники и производства стала серьезной проблемой, помешавшей выполнить задания пятилетки: «Не хватило уменья использовать имеющиеся возможности. Не хватило уменья правильно руководить заводами, фабриками, шахтами… И именно потому план оказался невыполненным. Вместо 31—32% прироста мы дали только 25%».
Несмотря на огромное напряжение сил всей страны, лишения миллионов людей, массовые аресты и выселения в ходе «наступления по всему фронту», итоги пятилетнего плана были далеки от тех, что наметило руководство партии в 1930 году. К концу 1932 года стало ясно, что эти расчеты основывались на том, что успехи отдельных предприятий в начале пятилетки принимались за темп развития целых отраслей, что рапорты о достижениях часто не соответствовали действительности. Вместо плановых 10 млн тонн чугуна, в 1932 году было выплавлено 6,2 млн тонн, вместо плановых 10,4 млн тонн стали было выплавлено лишь 5,9 млн тонн, вместо 8 млн тонн проката было получено 4,4 млн, вместо 75 млн тонн угля было добыто 64,4 млн тонн. Надежды Сталина на успешное выполнение пятилетки в 4-3-2,5 года не сбылись.
