– Харра, – выдохнула толпа.
– Стоять! – выкрикнул рыжий, прекращая поединок, подошел, остановился, не доходя пару шагов.
– Пшел! – процедил сквозь зубы детине. Тот, словно побитая собака, подобрал клинок и отошел в сторону.
– Тебя как звать, воин? – прозвучал в полной тишине вопрос.
– Александр, а тебя?
– Странно, – усмехнулся рыжий. – Меня все знают в Эзергуире. А ты не знаешь. Кто же ты такой? Бьешься необычно, не по-нашему. Хитро бьешься, то змеей стелешься, то орлом взлетаешь. Красиво. Откуда ты?
– Мы потерпели аварию. Наш самолет упал, – послышался из-за спины голос Паши.
Александр резко оглянулся. Паша немедленно замолчал под его предостерегающим взглядом.
– Твой друг так же хорошо бьется? – поинтересовался рыжий. Похоже, он ничего не понял из Пашиных слов. – Что ты молчишь? У нас хорошие воины в цене.
– В какой цене? – незамедлительно полюбопытствовал Паша, подойдя ближе. Он мгновенно понял взгляд Александра. Не первый день все же виделись. Начал подыгрывать, и неплохо.
– Им достается половина захваченной добычи. Овцы, свиньи, шкуры, оружие, женщины, – пояснил рыжий.
– Женщины! – радостно воскликнул Паша. – Женщины – это очень хорошо!
– Еще бы! – хохотнул рыжий.
Толпа одобрительно загудела.
– И золото! – выкрикнул кто-то из толпы.
– И золото, – повторил рыжий. – Ты владеешь мечом?
– Вот этим? – переспросил Паша и несколько раз рассек клинком воздух, словно испытывая, покрутил его в руке и в одно мгновение превратил в сверкающую молнию.
Меч вращался над головой.
Уходил вниз.
Взлетал неуловимым блеском.
Перескакивал огнем из руки в руку.
Это продолжалось с минуту. Вся толпа завороженно следила за неожиданным представлением.
– Вот! – выдохнул Паша, гордо вонзая клинок в землю.
– Неплохо, – сдержанно кивнул головой рыжий, но по глазам видно было, что он потрясен, но не более, чем Александр, не ожидавший такой прыти от своего друга. – Я – Сильгур, вождь арануков, – представился рыжий, слегка склонив голову. – Предлагаю вам присоединиться к моему войску. Мы идем войной на презренных сайгаратов.
– А если мы откажемся от столь достойного предложения? – поинтересовался Александр.
– Мы посадим вас на кол, – незамедлительно ответил рыжий Сильгур, не моргнув глазом.
– У нас прекрасный выбор! – воскликнул Александр. – Но посадить нас на кол не просто. Это будет стоить тебе не менее десятка твоих воинов.
– Ты мне все более нравишься, – ощерился Сильгур. – Я не смогу тебя так просто отпустить. Твоего друга тоже.
