– Хорошая вечеринка, – говорит Говард.
– Полный разгром, – говорит Барбара, включая радио. Радио защебетало, и начинаются последние известия.
Звуки радио привлекают на кухню детей, Мартина и Селию. Разрумянившиеся, раздельные, критичные существа в одежде из бутиков для маленьких человечков; они садятся за стол перед пестрыми эмалированными мисками из Югославии.
– Bonjour, mes amis [11], – говорит Говард.
– Ты на вечеринке напился, Говард? – спрашивает Мартин.
– Кто оставил бюстгальтер в горшке с геранью в гостиной? – спрашивает Селия.
– Только не я, – говорит Говард.
– Таких нерях, как ваши друзья, во всем мире не найти, – говорит Селия.
– Один из них разбил окно, – говорит Мартин. – В гостевой спальне.
– Ты произвел осмотр? – спрашивает Говард. – О чем еще мне надо известить страховую компанию?
– По-моему, кто-то выпрыгнул наружу, – говорит Мартин. – Там все в крови. Я пойду посмотрю?
– Никто не выпрыгивал, – говорит Барбара. – Сиди и ешь свой корнфлекс.
– Корнфлекс, фу, – говорит Мартин.
– Передайте мои комплименты кухарке и скажите ей «фу», – говорит Говард.
– Я думаю, этот человек выпрыгнул, потому что не вынес шума, – говорит Селия. – Вот вы говорите, что мы шумим, а это был просто страшный шум.
– Там правда есть кровь, Селия? – спрашивает Барбара.
– Да, – говорит Селия.
– Ну, почему всегда обязательно корнфлекс? – спрашивает Мартин.
– Даже и столько нельзя сказать о человеческом жребии, пока мы, спотыкаясь, бродим по пещере Платона, – говорит Говард, – но порой случаются проблески вечностей за ее пределами.
– Прекрати метафизику, Говард, – говорит Барбара. – Давайте просто есть наш корнфлекс.
– А ты против метафизики? – спрашивает Селия, которая не ест свой корнфлекс.
– Она британский эмпирик, – говорит Говард.
– Послушай, – говорит Барбара, – эти дети отправляются в школу через пятнадцать минут, так? Я знаю, это против твоих принципов, которые требуют сводить меня с ума. Но не мог бы ты употребить тут немножечко отцовского авторитета и заставить их съесть их чертов корнфлекс?
– Вы собираетесь съесть ваш чертов корнфлекс? – спрашивает Говард у детей. – Или вы хотите, чтобы я выбросил его в окно?
– Я хочу, чтобы ты выбросил его в окно, – говорит Мартин.
– Черт, – говорит Барбара, – и это человек, специализирующийся по социальной психологии. И он не может заставить ребенка съесть корнфлекс.
– Человеческая воля оказывает естественное сопротивление насилию над ней, – говорит Говард. – Она не позволит подавить себя.
