А каково прожить так всю жизнь? Видеть солнце лишь когда оно случайно разбудит тебя, проникнув сквозь щель в занавеске, и проклинать его за это?
От таких мыслей Джошу стало не по себе. Он-то, по крайней мере, в любой момент может вернуться в Сиэтл. А тем женщинам с фальшивыми улыбками и лицами, покрытыми густым слоем пудры и румян, чтобы скрыть следы усталости, наверняка бежать некуда.
На самой вершине холма Джош и Сара нашли большой камень и сели передохнуть. Отсюда был виден весь город. Дома казались маленькими, как коробочки от печенья. У причала теснились корабли со свернутыми парусами.
Волны с шумом и пеной разбивались о скалы.
– Сара, почему ты решила стать медицинской сестрой? Как тебе пришла в голову такая мысль?
Сара взглянула на него, сверкнув стеклами очков, и отвернулась.
Поколебавшись минуту, она вздохнула, очевидно решив довериться ему вопреки своей обычной привычке:
– Это не совсем верно, вообще-то я не медицинская сестра.
Она обхватила колени руками, и Джош заметил, что от тяжелого труда сквозь бледную кожу проступили вены. Из ее прически выбилось несколько черных прядей.
– По профессии я врач. Я выучилась на врача в Филадельфии. Мне здорово помог дядя Дэвид, и я сдала все экзамены.
Джошуа был поражен.
– Врач? – Джош тут же вспомнил как все удивились, когда Иш высказал свою догадку.
Сара кивнула и снова засмотрелась на город.
– Тебя это сильно удивляет?
– Просто… просто я не знал, что женщина может стать врачом. Разве это разрешено законом?
– Среди женщин нет врачей, – она заговорила срывающимся голосом. Закон разрешает женщине работать врачом, но на практике это невозможно.
– Да?
Она вздохнула и спросила с кислой улыбкой:
– Если бы ты заболел, то к кому скорее обратился за помощью: к женщине-врачу или к мужчине?
Джош неуверенно ответил:
– Я обращусь к любому врачу, которого смогу найти.
– А если у тебя будет выбор? Из нескольких мужчин и одной женщины?
Он задумался, соображая, что ему придет в голову первым.
– Я м-м… я не знаю.
– Зато я знаю.
К своему стыду Джошуа понял, что она права.
Сара продолжала:
– Поэтому я и приехала в Сан-Франциско. Вначале я была настолько наивна, что решила заняться частной практикой в Филадельфии. Но все закончилось уже через месяц. Никто не подбрасывал мне писем с угрозами, никто не поджигал мой дом. Просто ко мне никто не приходил. Я просиживала в своем кабинете день за днем, неделю за неделей, но пациентов не было.
Тогда я стала предлагать свои услуги в больницах города. Там думали, что я хочу ухаживать за больными и, внимательно изучив мой диплом, предлагали поработать медсестрой. Все считали меня девицей с причудами.
