– Когда-то эта баллада была песней воинов и бардов, а оранжисты сделали ее своим гимном.
Звуки гитары и цимбал слились воедино, а Клэнси начал мощно выводить мелодию:
Ах как плакала мать!
С собой взял лишь шпагу,
Ту, что отец не велел ему брать.
Он запнулся, позабыв слова, что с ним нередко случалось. Но внезапно его поддержал сильный голос Ишмаэля, затянувшего:
Чтоб свободу завоевать,
Пел о том, что за веру отцов
Не жалко и жизнь отдать.
Клэнси не решался продолжить, но к голосу Ишмаэля присоединились Бидди и Джереми, вступившие с третьего куплета:
Мальчишке уж больше не встать.
Зачем ты, певец, пошел на войну?
Ах, как плакала мать…
Наконец Клэнси снова ожил, присоединив к глубокому баритону свой подпорченный виски бас:
Песню в землю не закопать.
Она свободна и над землей
Как птица будет летать.
Эрон вздохнул и незаметно скосил глаза на встревоженную Лотти.
Наклонившись к ней, он тихо спросил под звуки новой песни.
– Лотти, что же это такое? Если бы он действительно был пришельцем из другого мира, все было бы проще. Я бы все понял. Но ведь ты сама видела его и знаешь, что он собой представляет. Так кто же он? Ни то, ни се? Где он мог научиться так разговаривать по-английски? Я уже не говорю о словах «вербовщик», «ведьма», которые он понимает, и тому подобное. Откуда ему известно то, о чем знают только живущие здесь? Бухта в Сан-Франциско или слова старинной ирландской песни? Все, это меня очень волнует. Может быть, он вовсе никакой не пришелец?
– Клингоны допустили ошибку, – вслух размышлял вулканец Трэ, сидя за пультом компьютера в своем кабинете, – представитель империи в панике.
Думаю, после этого случая истинные цели клингонов стали ясны всем заинтересованным лицам. – Трэ окинул взглядом троих людей, усевшихся полукругом посреди его убежища.
– Хорошо, – сказал Маккой. – И все-таки, над чем же в последнее время работал Кхлару?
Трэ перевел взгляд на доктора, в душе, очевидно, удивляясь тому, что его так торопят.
– Боунз, все не так просто, – спокойно заметил Кирк. – Вероятно, это не одно отдельно взятое событие, и в двух словах об этом не расскажешь.
Нам потребовалось бы…
– Да, событие должно быть совсем незначительным, не так ли? нетерпеливо спросил Маккой. Медлительность вулканца давно уже нервировала его. – Если клингоны начали свои фокусы со временем, они должны были выбрать что-то очень простое, совсем простое, поскольку вы, Трэ, сами объясняли нам, что иметь дело со множеством случайных факторов нелегко. Во что бы клингоны ни вмешались, они рискуют многократно усложнить задачу, ведь последствия будут нарастать как снежный ком, и результат может оказаться абсолютно неожиданным. Если они хотят добиться желаемого результата, то все должно быть предельно просто. Верно я говорю? – он с вызовом посмотрел на Трэ, затем на Кирка и снова на старого вулканца.
