Эрон остановился в дверях, пораженный этой величественной красотой.
Пришелец услышал его шаги и повернул голову.
– Мне кажется, – тихо произнес он, – что хотя я ничего не помню, все же узнаю то что видел раньше. Это… – он обвел рукой небесный свод, – мне знакомо, я видел это раньше. Мне известны звездные величины, расстояния между звездами и я владею искусством вождения космических кораблей. Я чувствую, что знаю о звездах очень много, и, если мне немного подсказать, то все это вспомню.
В темноте невозможно было разглядеть выражение его лица, но в голосе чувствовалось некоторое воодушевление.
– Если это так, то, вероятно, я смогу сойти за жителя Земли.
Стемпл улыбнулся, поеживаясь от прохладного ветра, который трепал рукава его рубашки.
– Может быть, ты сможешь ответить на мой вопрос?
Пришелец задумался.
– До сих пор мне это не особенно удавалось. Но отсутствие ответов не означает, что нужно прекратить задавать вопросы.
По голосу пришельца не было заметно, что он шутит, но все же Стемпл решил, что с чувством юмора у него все в порядке. А это означало, что он тоже человек и собирается жить дальше.
– Думаю, на такой вопрос ты сможешь ответить: ты хорошо умеешь считать?
Пришелец испуганно повернулся, быстро сообразив, что ему делают предложение, и это очень обрадовало его. Даже при свете звезд было заметно, что он перестал хмурить брови.
В абсолютной тишине, повисшей в комнате, раздался немного хриплый, но достаточно громкий голос Спока:
– Белый карлик, Кхлару, фактор Тиллана, Гардиан.
Затем последовала долгая пауза, после которой Спок снова заговорил таким ровным голосом, как будто передача этих данных не грозила ему смертельной опасностью:
– Восемнадцать – шестьдесят семь. После этих цифр передача закончилась. Тишина нарушалась только слабым шуршанием записывающего устройства до тех пор, пока Кирк не выключил запись.
Они долго молчали. Наконец Маккой произнес: «Гардиан» и, обхватив ладонями стакан с бурбоном, углубился в созерцание золотистой жидкости.
Мысленно он возвращался к воспоминаниям, похожим на кошмарный сон. Кирк сидел неподвижно у небольшого пульта, оборудованного терминалом и устройством связи с главным компьютером Двенадцатой Звездной Базы.
– Спок был уверен, что вы поймете сообщение. Из глубины потертого старомодного кресла раздался голос командира базы Марии Келлог:
– Что такое гардиан?
Кирк хотел было заговорить, но глубоко вздохнул. Он немного помолчал, обдумывая, как лучше объяснить, что такое гардиан, охраняющий руины разрушенного города на краю вечности.
