– Сет! – воскликнул Пол.
Слово выскочило и тут же растаяло в призрачной тишине среди металлических образов гигантских блоков, окружавших Пола. Сзади послышался легкий шум. Он посмотрел в ту сторону и увидел главный коридор, снова открывающийся, тот, по которому он сюда попал. В противоположной стороне сдвинулся один из блоков, заполнив почти всю площадку, и направился в его сторону. Он медленно приближался. Пол понял, что его хотят загнать в этот коридор.
– Да, ты можешь совершать насилие над людьми, – сказал Пол.
– Нет, – ответил голос. Теперь казалось, что он исходил из блока, который оттеснял Пола.
– Сейчас ты надо мной совершаешь насилие.
– Я корректирую местоположение, – ответил голос. – Твоя ценность внешняя и фальшивая. Она развращает основную массу общества в настоящий момент.
– Ты несешь ответственность передо мной так же, как и перед всем обществом.
– Большей свободой, – сказал блок, продолжая оттеснять Пола по коридору, – обладают те сумасшедшие, кто не несет ответственности.
– Я сумасшедший?
– Нет. Ты – нет.
– Очень приятно услышать заключение о моем состоянии психики.
– Психика человека, – произнес голос, – это ответ на естественные инстинкты. Разумно спать, есть, разыскивать пропитание, драться, если напали.
Лопатки Пола уперлись во что-то твердое. Повернувшись, он увидел, что уже дошел до поворота в коридор, ниже которого он пятился. Блок, катившийся к нему на невидимых роликах, не остановился, но резко изменил направление и отправился назад.
– А как насчет способности думать? Это разумно?
– Мысль – это совершенно разумный процесс, так как следует разумными путями в человеческом мозге.
– Такой же, как пропитание и сон?
– Да.
– Но не сравним с рисованием картин или открытием нового способа межзвездных путешествий?
– Такое мнение – ответная реакция человека на ненормальное возбуждение в окружающей обстановке. Абсолютно разумному человеческому существу не требуется большего, чем пить и размножаться в условиях величайшего комфорта.
– По таким меркам, – заключил Пол, – большинство людей – сумасшедшие.
– Вы совершенно не правы, – возразил голос. – Около восьмидесяти пяти процентов человечества не желают ничего большего, чем то, о чем я упомянул. Из оставшихся пятнадцати процентов около пяти во всех поколениях сделали реальную попытку применить свои отклонения на деле. Возможно, два процента воздействуют на будущее поколение и одна десятая часть процента позже восхитятся даже здравомыслием.
