– Нет, нет, конечно, нет, – воскликнул большой моряк, улыбаясь и доставая носовой платок. Он продул свой нос, словно это была солдатская труба.
– ...не полный ответ, – продолжал инструктор. – На самом деле если и существует полный ответ, то я его не знаю. У каждого свое мнение. А теперь, – сказал он поднимаясь, – я думаю достаточно дискуссий на эту тему. Тем более, что мы не смогли точно выразить суть вопроса. Запомните, – его голос и манеры резко изменились, будто он протянул руку и накинул невидимый плащ, – жизнь есть иллюзия. Время, пространство и все остальное есть иллюзия. Ничего не существует, ничего, кроме Альтернативных Законов.
Неожиданно он прервал свою речь. Путешественники встали, как по команде и вереницей направились к выходу. Пол шел последним. Вдруг он почувствовал, что инструктор взял его за руку.
– Минутку, – попросил он. Пол обернулся. Тот подождал, пока три других человека выйдут из комнаты. – Вы совсем ничего не сказали.
– Да, это правда. Ничего не сказал, – согласился Пол.
– Можно спросить, почему?
– Если я правильно запомнил, то ключевое слово в книге Бланта «разрушить».
– Да, так.
– А мы, – сказал Пол, глядя на инструктора с высоты своего громадного роста, – говорили о созидании.
– М-м-м, – задумался инструктор, кивнув головой. – Я понял. Вы думаете, что кто-то лжет?
– Нет, – Пол почувствовал неожиданную слабость, отнюдь не физическую. – Мне нечего было сказать.
Инструктор уставился на него.
– Вы теперь единственный, кто ставит меня в тупик. Я не понимаю вас.
– Я имею в виду, что бесполезно болтать.
Инструктор снова покачал головой.
– Я все еще вас не понимаю, – произнес он. – Ну, да ладно, – он улыбнулся. – Как поется у нас в Чентри Гилд:
...Не криви душой,
Не убеждай в своей правоте любого встречного...
Он похлопал Пола по плечу:
– Иди, человек.
На этом они и расстались.
Вернувшись в свою комнату Пол не последовал совету Джейса оставаться там и никуда не отлучаться. Вместо этого он мягкой кошачьей походкой пробрался мимо комнаты дежурных в ортодоксальной части Станции. У него было только смутное представление о том, что происходит в трехступенчатом ускорителе, который протянулся на четверть мили в просторной пещере пятью уровнями выше.
Из газет и журнальных статей он получил общие знания, что в его функции входило гонять точку наивысшей энергии вперед-назад вдоль линии постоянного низкого уровня энергии, пока скорость точки не достигнет скорости света. В какой-то момент она скроется и превратится в точку вне времени. Если точно скоординировать работу здесь на Станции и на Земле, во Всемирном Инженерном Комплексе, то можно получить путь немедленной, мгновенной трансмиссии между этими двумя точками.
