– Там тоже могут быть гоблины, – возразил Кэн.
– Да, но драконидицы хорошо бегают, быстрее гоблинов.
– Они хорошие бегуньи, – согласился Кэн.
Он много раз устраивал для драконидиц соревнования по бегу. Он считал, что это не только тренирует выносливость, но и развивает дух здоровой конкуренции. Однажды призом стала кроличья шкурка. Ее выиграла одна из сивачек, он не смог вспомнить, которая из них.
– Командир! – тихо, но настойчиво повторил Слит. – Их шансы, конечно, не велики, но они есть!
– Да, ты прав! – Кэн повернулся к Гранаку: – Приказ особой важности. Ты должен следовать ему буквально. Как только начнется бой, ты, не теряя ни минуты, берешь Дремонда с взводом охраны и вместе с самками двигайтесь на север! Если встретите гоблинов, в бой не ввязываться! Бежать, пока не доставите драконидиц в безопасное место. Это ваша единственная задача! Да, возьмете, с собой знамя. В память о нас.
– Но, командир! Я не… – начал было Гранак, но замолчал, заметив мрачное отчаяние в глазах Кэна.
Гранак был грамотный офицер. Он не хуже Кэна видел, как хобгоблины занимают передние ряды и готовятся к атаке, он мог оценить перспективы боя. Медленно и четко, хотя и без особой грации он вытянулся по стойке смирно и вскинул руку, в последний раз отдавая честь своему командиру. – Я не подведу вас, командир! – и, бросив взгляд на знамя, добавил: – И нашу бригаду!
– Я знаю. Удачи тебе!
– И вам удачи, командир! – Гранак как будто хотел что-то добавить, но после минутного колебания молча взял знамя, двинулся вверх по склону и скоро исчез за гребнем холма.
Кэн готовился к последнему бою. Он сделал все, что мог. Теперь ему надо было придумать стратегию последнего боя бригады. Они должны продержаться как можно дольше. Каждая выигранная минута повышала шансы на спасение драконидиц, давала им и их стражам возможность оторваться от врагов.
– Слит, сколько у тебя осталось бомб?
– Бригадир! – раздался крик у него за спиной.
Уверенный, что это гоблины напали с тыла, Кэн резко обернулся. К нему спешил Фалкт.
– Ну, в чем дело?
– Две драконидицы пропали, – прохрипел задыхающийся Фалкт.
– Как пропали? Когда пропали?
К собравшимся подбежал растерянный Крезел.
– Проклятье, Крезел! Ты не отделаешься чисткой сортиров. Я прикажу утопить тебя в одном из них! Что произошло? Ты их считал?
– Да, бригадир, на закате, – ответил тот, – все были на месте, все двадцать. Лежали тихо, как дохлые кендеры.
– Дальше.
В этот момент к самцам, спеша и то и дело вспархивая в воздух, подлетела одна из драконидиц.
