Мои мысли прервал Скорпион:
– Посмотри-ка на этот огонь, который привел тебя ко мне.
– Он показал на огонь, горящий впереди меня, совсем близко; кобыла задрожала всем телом. – Это полночный огонь, лисий огонь, блуждающий огонь… Называй его как хочешь. Он зажигается почти под самым носом человека. Человек идет к нему, идет за ним, а он все время оказывается впереди. Он уводит человека все дальше и дальше в болото. К гибели. Путник следует за ним послушно, как завороженный.
Скорпиончики, облепившие трон, зашевелились.
А восседавший на троне Скорпион вновь улыбнулся своей страшной улыбкой.
– Итак, Гален, твой задача: привести Бригельма и рыцаря сюда, ко мне. Ты должен будешь их только привести сюда, заманить – и все. Дело несложное, не правда ли? Но ты все-таки сможешь заслужить мою благодарность.
– О, Ваше Величество, я счастлив буду выполнить ваше поручение. Но только я на самом деле не знаю, где сейчас сэр Баярд. Я не могу вам сказать, даже если вы пригрозитесь убить меня на месте.
– Хватит ломать комедию! – крикнул Скорпион.
И крикнул так громко, что скорпиончики в страхе свалились с трона.
Я понял: кажется, жить мне осталось совсем недолго. Оглянулся и увидел: один из сатиров испуганно перемахнул через частокол, выросший из бревен. За ним сиганули и все остальные.
– Ваше Величество, я уверен, абсолютно уверен, что сэр Баярд все еще здесь, на болоте…
– Это уже лучше, – процедил сквозь зубы Скорпион, – ты заговорил теперь как пай-мальчик.
Голос Скорпиона снова стал тихим и сладким. Скорпиончики стали опять карабкаться на трон.
– Но, мой мальчик, неужели ты еще так плохо изучил меня? Неужели ты еще надеешься как-нибудь укрыться от меня? Или ты уже забыл, что я для тебя сделал? Ведь именно ты – оруженосец сэра Баярда, не правда ли? Так вот: именно ты и приведешь ко мне сэра Баярда!
Сатиры стали перепрыгивать через изгородь назад. Прыгали они удивительно лнгко, словно лягушки. Скорпион, не обращая на них никакого внимания, продолжал:
– Как ты, наверное, уже и сам догадался, я отлично знаю, где сэр Баярд.
Шар, светившийся у него на ладони, начал стремительно расти.
– Этот свет, мой мальчик, привел тебя ко мне. Он же приведет тебя к рыцарю. А потом он приведет и тебя, и сэра Баярда сюда, к хижине на холме.
– А он не испепелит меня, когда я отыщу сэра Баярда? – на всякий случай спросил я.
– Не бойся. Он не причинит тебе никакого вреда. И знай: я всегда держу свое слово. Не в пример некоторым, – и он насмешливо взглянул на меня.
