– Эвана уже нет, – сказала Джессика, заволновавшись при виде Дамиана: она как раз предавалась фантазиям на его тему.
– Я не к нему.
– Миссис Стерлинг сию минуту вернется.
– Я пришел к тебе, – пояснил Дамиан, устремив на нее темные серьезные глаза.
Джессика напряглась. Неужели какие-то нарекания по службе?
– Да не волнуйся ты. Я пришел сообщить, что мои родители устраивают пикник.
– Да, я знаю. Эван говорил.
Джессика могла поклясться, что глаза Дамиана загорелись интересом. Скрестив на груди руки, он склонился над ней.
– А что он говорил?
– Немного. Кажется, вечер устраивается в честь какой-то знаменитости.
– Понятно. – Он колебался, словно был в чем-то не уверен, а ведь Джессика знала, что это совершенно не в его характере. – Я подумал... – начал он, затем выпрямился и глубоко засунул руки в карманы брюк. – Ты не согласилась бы пойти со мной на пикник?
Плечи Джессики уныло опустились, она открыла было рот, чтобы объяснить, что Эван уже ее пригласил, но Дамиан ее опередил:
– Я понимаю, что это слишком неожиданно, но я и сам до сегодняшнего утра ничего не знал толком. – Уголки его губ тронула усмешка. – Мама только что позвонила, настаивая на моем присутствии. Она, похоже, очень серьезно относится к этому мероприятию.
– А-а...
– Есть проблемы? – догадался он.
Она мрачно кивнула.
– Эван уже пригласил меня – в качестве своей дамы. – Ей хотелось сказать Дамиану, что она предпочла бы пойти с ним, но она не решилась и только добавила: – Извини.
– Да ну? – Вместо того чтобы расстроиться от такого поворота событий, Дамиан, казалось, пришел в восторг. – Не стоит извиняться.
– Но ты не подумай ничего такого, – быстро сказала она, желая внести ясность. – Как я поняла, Эван своим приглашением просто хочет отблагодарить меня за то, что я так для него потрудилась.
– Мой брат никогда не пригласит девушку, которая ему не нравится, – возразил Дамиан. – А я никогда не разбойничаю на его территориях.
На его территориях.
Должно быть, Дамиан уловил ее мысли, потому что тут же добавил:
– Эван пригласил тебя первым.
Конечно, он прав, подумала она, но разве от этого легче?
Дамиан повернулся уходить, а Джессика пролепетала вдогонку:
– На сей раз ты своего брата просто не так понял. Он действительно всего-навсего хочет отблагодарить меня.
– Для начала вовсе не плохо, тебе не кажется? – бросил через плечо Дамиан. – Для начала. – Он вышел, не дав ей возможности сказать что-нибудь еще.
Джессика расстроилась, но лишь дома смогла понять почему. Дамиан пригласил ее на вечер вовсе не из-за желания побыть с ней. Он был уверен, что Эван этого не сделал, а ему хочется свести их поближе.
