Ближе к несметноцветному в солнечных играх с легкими пенами морю наши тела покоились на камнях полукругом перед неуклюжим деревянным троном, на котором восседало то, что еще совсем недавно могло оказаться златокудрым пацаном с фигурой Эрота. Погружая свои беспечные глаголы в песчаник универсального языка, Проводник вещал о чем-то, кажется, связанном с дуальной структурой Первичного Света, за что сидящий на троне с ленцою в тонкоголосье поносил нас: "Уймитесь, иначе не заметите, как лопнете от скопившихся внутри вас газов, порождаемых вашей глупостью. Бог есть свет и нет в нем никакой тьмы. Другое дело, что Божественная сфера в различных точках имеет неодинаковую плотность: чем дальше от центра, тем сильнее деградация лучей света, что делает возможным существование сумрака. Там, где сумрак загустевает, появляется земная материя, способная различать свет и не способная избавиться от тьмы - вот тот уровень, где обосновалась воспетая вами двойственность; она лишь следствие и часть замысла...""В этом месте он сделал паузу, пристально всматриваясь сквозь каждого из нас. Что он видел? и знал ли, что через несколько секунд за его спиной появится старик с жемчугами бельм вместо глаз, и тогда сидящему на троне придется безропотно принять в ушные раковины отравленный настой слепопронзительных слов: "Однако, если предположить, что сумрак - это форма деградации лучей тьмы, то, следовательно, мы вправе допустить существование иной сферы, центр которой образует идеальная тьма. И эта сфера противостоит Божественному мирозданию, которое вы пытаетесь объяснить с помощью греческих знаков. Hо вы забываете об одной истине: во всех греческих именах и названиях скрывается бесконечность гибели".
Теперь то я знаю, что старик наверняка слышал зов Севера, потому он и исчез с острова. Потому-то и я не смог здесь долго продержаться, впрочем, как и везде, в любой точке империи среди мраморных ухмылок над толпами одержимых истиной. Пусть поздно, но я все-таки понял, что дороги - это и есть главное оружие империи. Hикакие легионы никогда не смогли бы заставить столь расчлененное пространство стремиться к поразительному единству стандартов мысли, имен, богов, архитектуры, грамматики, диалектики, риторики, геометрии, арифметики, астрономии, музыки; только сети, свитые из булыжных сосудов, по которым пульсирует кровь S. P. Q. R., способны пленить ускользающую душу мира. Hо удивительное дело, чем дальше я уходил на Север, тем сильней на задворках моего разума звучала мелодия - сочная и, с непривычки, дикая - пропитанная шумом упругих крыл. В ней сразу угадывался полет и манящий жест клинка грубой обольстительницы. Со временем мелодия проросла видением: в серебряных чертогах среди радостного пира героев двенадцать дев ткут ткань из человеческих кишок, напевая знакомый мотив. Я не ведал их имен, но знал точно, что они разительно отличаются от тех, что наполняли меня с рождения.
