Они находились у поста номер тринадцать, когда Крузас решил подтянуть солдат:
– Отряд! – прошипел он.– Стой! Копья опустить!
– Я думаю,– бросил Форос,– что вы могли бы отдать команду погромче.
– Сэр,– начал Крузас.– Мы на вражеской земле и...
Лицо Фороса безбородое и уродливое стало суровым, а голос – резким.
– Не вздумайте пререкаться со мной, сержант. Делайте, что приказано!
Затем послышался стук копыт, и выглянувшая луна осветила выезжающих из-за холма всадников.
Сержант действовал автоматически. Он повернулся и стал в полный голос командовать.
– Направо! Щиты сдвинуть! Первый ряд – на колено! Пики наизготовку!
– Сержант,– вскричал Форос.– Вы думаете, что делаете? Крузас отсалютовал обнаженным мечом.
– Сержант,– язвительно улыбнулся Форос.– Вы ведете себя, как испуганная старуха. Сию же минуту постройте людей в колонну. Я видел этих всадников. Они, уланы, следовательно, люди капитана Портоса.
Крузас подумал, что в это время ему чаще приходилось встречать вражеских улан, чем своих, но он воздержался, вспомнив, что сержант, оспоривший приказ офицера может быть выпорот и разжалован...
Когда Томос Гонсалос, скакавший впереди своего взвода «улан», услышал знакомые команды и увидел опускавшиеся пики, он схватился за рукоятку шпаги – успех его рейда зависел от того, как близко сможет подойти основная часть отряда к лагерю. Затем пики по команде поднялись, щиты были отставлены.
Возле границы лагеря Томос поднял руку, останавливая взвод и подъехал к месту, где его ждал сидящий в седле офицер пехоты.
– Приятный вечер, не правда ли? – сказал, улыбаясь Томос.– Я сублейтенант Манос Степастиос. Не могли бы вы сказать: это лагерь Вахроноса Мартиса?
– Нет, – ухмыльнулся офицер.– Это гарем короля! Вы не зна ете, как отдавать честь старшему по званию?
Медленно Манос-Томос отдал салют, на который пехотный офицер ответил после оскорбительной паузы.
– Так-то. А теперь, что ваше сборище шлюх в доспехах и вы делают так далеко на востоке? – гримаса оставалась на лице, голос был холодным.
Манос-Томос вел себя вежливо, но ему очень хотелось всадить кинжал в горло офицера.
– Сэр, капитан Портос приказал мне отправиться в ваш лагерь узнать что-нибудь об обозе. Если нет, то я хотел бы поговорить с вашим интендантом.
Рябой рассмеялся.
– Итак, Портос опять побирается? Да и... ты не катахронос?
Манос-Томос выиграл время, он уже услышал пять гуканий совы – все было готово. Он подъехал вплотную к офицеру и сказал:
