Как оказалось, расслабился он рано.
Первым фары встречной машины заметил Макс.
– Полиция? – встревожился он.
– Не паникуй. – Холбрук сбавил скорость. – Вряд ли полиция. А если и так, зачем им нас останавливать? Об ограблении музея наверняка еще не известно.
– Какого дьявола они лупят дальним светом? – нервничал Штайнер.
И тут конусовидные лучи фар описали дугу. Встречная машина преградила «опелю» путь, встав поперек дороги. Холбрук тоже включил дальний свет и увидел открытый джип, в котором сидели трое бородачей в тюрбанах.
– Не полиция, – пробормотал Понтер. – Да как бы не похуже…
– Объехать сумеешь?
– Нет.
Холбрук остановился метрах в пяти от джипа. Один из бородачей соскочил на дорогу, подошел к «опелю», наклонился к открытому окну.
– Кто такие, куда едете? – высоким голосом спросил бородач по-арабски.
Гюнтер сделал вид, что не понимает вопроса.
– Я не говорю на вашем языке, – ответил он на ломаном английском. – Мы туристы из Германии, в чем дело?
Араб перешел на английский, звучащий в его устах как воронье карканье.
– Выходите из машины.
– Да в чем дело? – упорствовал Холбрук. – Представьтесь, покажите документы!
– Выходите из машины, – повторил араб и указал на джип.
Двое бородачей продемонстрировали стволы американских штурмовых винтовок «М16».
– Влипли, – прошептал Макс.
Холбрук осторожно опустил руку в карман, нащупывая рукоятку пистолета. Их трое, три метких выстрела – только так можно спастись. Миндальничать нечего, орудующие в этих районах банды редко щадят свидетелей, особенно если они – свидетели – одновременно и потерпевшие.
– Выходи и не трусь, Макс, – негромко распорядился Холбрук. – Выкрутимся… – Он открыл дверцу и ступил на бетон дороги, не вынимая руку из кармана.
– Руки за голову! – скомандовал араб. Гюнтер криво улыбнулся:
– Пожалуйста.
Он выхватил пистолет и выстрелил. Но не в безоружного бандита, что стоял перед ним; Холбруку показалось, что важнее сначала снять других, в джипе. К несчастью, он промахнулся. В следующее мгновение бандит нанес ему сокрушительный удар в лицо, тут же загрохотали автоматические винтовки. Все было кончено моментально. Холбруку пуля попала в сердце, Штайнеру – в голову.
Арабы приступили к обыску «опеля».
– Авад! – позвал тот из них, что открыл багажник. – Смотри…
Главарь банды осветил фонарем сумку, рванул застежку-молнию и разочарованно сплюнул.
– Дерьмо! Похоже, они и впрямь туристы – скупали всякую сувенирную дрянь. Что за добыча… Ладно, продадим на базарах. Деньги у них есть?
