Хоргул!
Значит, мои расчеты относительно времени оказались верными, даже если я и ошибся относительно пространства.
Но если здесь была Хоргул, то где-то же должна быть и Шизала!
И Хоргул, и человек с бородой повернулись ко мне. И они произнесли в один голос одни и те же слова:
- Майкл Кейн!
Но почему же они оба меня узнали?
XIII. Предательство Хоргул
Я остановился. Приближаться к трону было опасно.
И тут я вдруг узнал голос человека с диким взглядом и понял, почему он показался мне таким знакомым. У трона Мишим Тепа со связанными руками стоял Дарнад, брат Шизалы, с которым я расстался очень давно - кажется, несколько лет назад, - в пещерах Аргзунии.
Если он был в плену, мой долг был освободить его, ведь он был моим очень близким другом.
Я вытащил меч и вместо того, чтобы развернуться и убежать, бросился к Дарнаду, прежде чем растерявшиеся придворные могли что-либо сделать.
Хоргул кричала и показывала на меня:
- Это он, это он! Он - единственная причина войны!
Я не стал раздумывать, каким образом я, человек, который долгое время был на другой планете, в другой эпохе, мог вызвать войну. Я разрубил веревки, связывавшие руки Дарнада, и повернулся, чтобы встретить одного из придворных, подходившего ко мне с мечом.
Мне в очередной раз пригодилась одна штука, которой меня научил мой старый учитель по фехтованию месье Кларше: зацепив кончиком своего меча за эфес меча противника, я дернул свое оружие на себя - вместе с его клинком. Обезоружив придворного таким образом, я бросил меч Дарнаду; у нас обоих теперь было оружие. Та штука, которую я сейчас использовал, могла сработать только против человека, застигнутого врасплох, как, к счастью, и получилось в этот раз. Нам повезло.
В тронном зале царило замешательство. Я был уверен, что произошла чудовищная ошибка и что в ней была повинна Хоргул. Я не хотел убивать никого из этих людей, которые отнеслись ко мне с таким гостеприимством.
Мы с Дарнадом защищались недалеко от помоста, на котором стоял трон. Придворные действовали очень осторожно, опасаясь своей чрезмерной активностью навлечь беду на брадхи.
Это и подсказало мне выход из этой ситуации; чтобы ничья кровь не пролилась, в том числе и наша.
Я вскочил на помост позади брадхи и схватил его за доспехи.
Подняв меч над его головой, я заявил громко и четко:
- Если вы причините нам вред, вы убьете своего брадхи.
Они замерли на месте, потом опустили оружие.
- Не слушать его! - закричала на них Хоргул. - Он лжет, он не тронет вашего брадхи.
