Во-вторых, он понял, что убийство как таковое не доставляет ему большого удовольствия. Удовольствие он получил от того, что ему предшествовало: ужас жертвы, ее страдания, а еще власть – ощущение всемогущества, порожденное сознанием, что он лишает жизни живое существо. Сама же расправа с молодой здоровой женщиной не заключала в себе ничего привлекательного. Слишком много грязной работы, решил он. Он не возражает, если они будут умирать от отчаяния и заражения крови. Даже лучше, если ему не придется этого делать самому.
И в-третьих, ему необходимо было найти безопасное убежище в прямом и переносном смысле. Мики, Нортумберленд и добровольная помощь в уходе за безнадежно больными стали тройным решением. Понадобилось около полугода, чтобы свести все три части воедино, а для этого требовалось запастись терпением. Эти полгода дались ему нелегко, но тем слаще стала долгожданная награда.
Он не собирался отказываться от своих тайных удовольствий только потому, что Шэз Боумен возомнила, что она умнее его. И всего-то надо было немного поразмыслить над тем, как правильно все спланировать.
Джеко закрыл глаза и сосредоточился.
Кэрол набрала в грудь побольше воздуха и постучала. Знакомый голос пригласил ее войти, и она зашла в кабинет к Джиму Пендлбери так, будто бы между ними не пробежала черная кошка.
– Доброе утро, Джим, – отрывисто, по-деловому сказала она.
– Кэрол? Какие-нибудь новости для меня? Она села на стул напротив него и покачала головой:
– Я пришла за списком тех, кто работает у вас на частичной занятости. Вчера мы об этом говорили.
Он вытаращил глаза:
– Только не говорите, что и сегодня, при ясном свете дня, вы продолжаете носиться с этой дурацкой идеей. – В его голосе звучала неприкрытая насмешка. – Я думал, что вчера вы не захотели перечить своему гостю.
– Там, где речь идет о расследовании, я всегда и безоговорочно буду поддерживать Тони Хилла.
– И вы ждете, что я буду сидеть сложа руки и помогать делать из моих людей козлов отпущения? – теперь он говорил совсем тихо. – В то время как они рискуют жизнью каждый раз, когда к, нам поступает звонок о пожаре?
Кэрол досадливо вздохнула. Ей явно приходилось нелегко.
– Я пытаюсь положить конец этому бессмысленному риску. И не только ради ваших борцов с огнем, а и ради несчастных бедняг вроде Тима Кафлана, которые даже не знают, что их жизнь в опасности. Неужели вы этого не понимаете? Это не охота на ведьм. Я не собираюсь сажать за решетку невиновного. Если вы думаете, что такова моя цель, тогда вы просто слишком мало меня знаете, а в таком случае не надо являться ко мне в дом без приглашения и ждать, что вас еще когда-нибудь туда пустят.
