Легко представить, какие сведения можно было получить здесь!
Подогреваемая этой перспективой, Джеки внутренне вся собралась.
Однако Дэну понадобилось больше времени, чтобы окончательно прийти в себя.
Входя в зал, он испытывал болезненное напряжение всего тела и мечтал только об одном: извиниться, приведя какой-нибудь благовидный предлог, и увезти Джеки к себе.
А вместо этого ему предстояло слоняться по огромному особняку, обставленному с кричащей роскошью, по его гостиным в зеркалах, куда стекалась вся филадельфийская элита. Вечер представлялся ему бесконечным мучением.
Вспомнив о своем, он сразу подошел к хозяину дома и отвел его в сторонку.
– Добрый вечер, Уильям, – деловито приветствовал он его.
– Добро пожаловать, Дэн. – Всегда очаровательный и красноречивый собеседник, Уильям Бингем был заинтригован деловитым и озабоченным видом Дэна. – Рад, что вы с мисс Холт посетили наш вечер.
Но Дэну было не до обмена любезностями, хотя Бингем был его другом и деловым компаньоном. Преуспевающий торговец, спекулирующий землями, он придерживался федералистских взглядов и был вероятным кандидатом в члены сената. Несмотря на все свое уважение к хозяину, Дэн сразу перешел к делу:
– Кажется, вы скоро будете тянуть жребий и распределять номера на танцы?
– Да, разумеется... А почему тебя это интересует?
– Потому что я хочу, чтобы мой номер совпал с номером мисс Холт.
Удивленный Бингем улыбнулся:
– Полагаю, друг мой, это зависит только от удачи.
– Вовсе нет, если ты немного мне поможешь. – Не обращая внимания на многозначительную улыбку Бингема, Дэн обернулся посмотреть, не слышит ли его Джеки. – Уильям, ты официальный распорядитель танцев, а потому единственный, кто может кое-что изменить в процедуре вытягивания жребия.
– Изменить! Уж не хочешь ли ты меня подкупить?
Дэн и бровью не повел.
– Повторяю, мне нужен билет, который позволит мне танцевать с мисс Холт!
Бингем понимающе усмехнулся. За последние несколько месяцев настойчивое ухаживание Дэна за Жаклин Холт перестало быть секретом. Единственное, что оставалось пока неизвестным, – это каких успехов он добился.
– Понятно. И какой же, по-твоему, стимул может заставить меня внести это изменение ради тебя? – добродушно подцепил его Уильям. – А может, я сам намерен вытащить номер мисс Холт. Я бы счел это огромным везением. Она такая красивая, умная и...
– И принадлежит мне! – невозмутимо закончил за него Дэн. – Что известно всем, кроме Жаклин Холт. Так что ты понимаешь мои трудности.
