– А-а-а!!! – дернулся Хепсу.
– А ну-ка, не дергайся! – прикрикнула девочка. – Это лекарство. Чуть-чуть поболит, зато быстро заживет. – И она быстро и умело обвязала голову мальчика чистой белой тряпкой. Закончив с перевязкой, сказала:
– Не слышу благодарностей.
– Спасибо, – ответил Хепсу, ругая себя за невнимательность. Это все из-за боли! Впрочем, острая боль давно прошла, осталось легкое жжение. – И за еду тоже спасибо. И за сок! И за то, что… ну, отцу про меня так сказала.
– А еще за что? – Кызя привычно фыркнула. – За небо, за тучи, за дождь?
Хепсу кивнул и неожиданно для себя самого выпалил, задыхаясь от смущенья:
– За небо, за тучи, за дождь,
За сок и за мясо в еде,
За то, что на помощь придешь,
Когда окажусь я в беде…
– Это что?! – ахнула Кызя, прижав к заалевшим щекам ладони. – Краси-и-иво как!..
– Это… – Хепсу и сам покраснел, отводя от девочки взгляд. – Это как бы игра такая. Словами. Я называю это красленьем. А то, что получается, – краслами.
– Никогда ничего подобного не слышала, – прошептала девочка, не сводя с Хепсу восторженных серых глаз. – Нет, ты не бесполезный… – Глаза ее стали вдруг еще больше: – А меня ты научишь краслить?
– Если хочешь… Только я не знаю, как у меня это получается. Начинаю думать о чем-то, а потом, если это меня по-настоящему волнует, получается красл… Как-то сам… Не могу объяснить.
– Значит, я тебя волную, если про меня красл получился? – блеснула взглядом Кызя и загадочно улыбнулась.
Хепсу почувствовал, как запылало его лицо. Он быстро отвернулся к окну и буркнул:
– Это не про тебя, а про «спасибо».
– Ага, про «спасибо»! – фыркнула девочка. – Ну, тогда – пожалуйста!
Чтобы как-то сменить тему, Хепсу брякнул:
– А куда меня могут продать? И как это? Я ведь человек.
– Вот именно. Человек – самый дорогой товар! – взволнованно заговорила Кызя. Видимо, ее эта тема тоже сильно беспокоила. – Но торговать нормальными… ну, долгоживущими людьми, запрещено. За это могут посадить в исправу.
– А бесполезными можно?! – резко повернулся Хепсу. Темные глаза его стали совсем черными.
– Тоже нельзя, – потупилась девочка. – Но если потихоньку… На это не очень обращают внимание. Особенно если заплатить, кому надо.
– А откуда ты все так хорошо знаешь?
– Ты что, еще не понял?
– Что я должен был понять? – продолжал хмуриться мальчик.
– Куда ты попал – вот что. Это – селение торговцев людьми! Не только людьми, конечно, но они – основной товар.
– И твой отец?!.
– Мой отец тут самый главный. – Кызя сказала это так, что было не понятно – гордится она этим или стыдится.
