В японской прессе, как по команде, началась кампания против России. Одна из газет, «Ници-Ници», на первой полосе дала броский лозунг, призыв к бескомпромиссной войне:
«Бейте и гоните дикую орду, пусть наше знамя водрузится на вершинах Урала».
Так началась русско-японская война 1904 – 1905 годов.
Для истории известно, что сказал министр иностранных дел России граф В.Н. Ламсдорф, разбуженный ночью с 26 на 27 января 1904 года. Стоя в халате, глава российского внешнеполитического ведомства, прочитав телеграмму царского наместника на Дальнем Востоке адмирала Е.И. Алексеева о нападении японских миноносцев на русскую эскадру на внешнем рейде Порт-Артура, в сердцах бросил одну единственную фразу, ставшую крылатой: «Доигрались-таки!»
…Высшему командованию в выборе первого удара выбирать не приходилось. Хотя бы потому, что только он виделся по-самурайски внезапным. Такой целью мог быть только Порт-Артур. Вернее, стоявшая в нем русская Тихоокеанская эскадра.
Японская разведка самым бдительным образом сторожила каждое действие русского командования, особенно морского, на Дальнем Востоке. Поэтому нахождение порт-артурской эскадры на внешнем рейде не могло остаться незамеченным. Об этом многозначительном факте стало незамедлительно известно в Токио. Там, в императорском окружении, вопрос о войне с Россией был решен уже окончательно, и оставалось только определить день и час ее начала.
Выход порт-артурской эскадры для стоянки на незащищенный внешний рейд давал прекрасную возможность для внезапной ее атаки. Японское высшее военное командование в лице маршала Ивао Оямы и вице-адмирала Хейхатиро Того, верное самурайским правилам ведения войны, задумало начать боевые действия без официального объявления войны. Такое решение было принято на совещании у императора. В стране объявлена всеобщая мобилизация. Отданы приказы об отправке сухопутных войск в Корею, в порт Чемульпо, и о нападении на русский флот в местах его базирования. Все эти действия проводились в большой скрытности от любых европейцев, особенно иностранных дипломатов, аккредитованных в Токио.
Применение военной силы и «враждебные действия» японская сторона впервые начала не под Порт-Артуром и Чемульпо. 24 января в Корейском проливе, в шести милях от порта Фузан, японцы силой захватили пароход российского Добровольного флота «Екатеринос-лав». В самом Фузане – пароход Китайско-Восточной дороги «Мукден». Такая же участь постигает и другие русские торговые суда, волей судьбы оказавшиеся в те дни в Корейском проливе («Россия» и «Аргунь») и на рейде портового города Нагасаки. Еще до начала войны японскими военными были захвачены русские почтовые учреждения в Фузане и Мозампо.
