– Черная дощечка, – пробормотал Рейвен.
Она тоже с любопытством смотрела на нее, удивляясь, что могло вызвать его интерес. Тем не менее он не обращал никакого внимания на целую кучу драгоценных камней и почти любовно гладил кончиками пальцев черную пластину. Бессонная ночь не оставила на лице Рейвена ни малейшего следа усталости. Он прервал свое занятие лишь для того, чтобы взять графин и наполнить два серебряных кубка.
Пока он пристально изучал дощечку, Элейн сделала большой глоток из предложенного ей кубка, пытаясь взбодриться. Она вертела в пальцах сверкающую рубиновую булавку, и у нее возникало смутное ощущение, будто она до этого что-то видела или сказала что-то. Хотя не помнила, когда и что.
Элейн явно проигрывала битву со сном, глаза упорно закрывались, поэтому она выпила еще терпкого вина. «Не всегда происходит то, чего ожидаешь», – говорила леди Меланта, пока в голове у нее кружились парящие соколы и жабы, обрывки мыслей о побеге и ужасном путешествии. Он знал, кто она такая. Он враг, он может отправить ее за выкуп в Монтеверде, к Франко Пьетро. Но он же обещал учить ее. Казалось, леди Боуленд выговаривает ей за ее несообразительность. «У тебя есть мужество, девочка! Есть ум! Пользуйся этим!»
– Где леди Беатрис? – пробормотала она.
– Спит, – ответил Рейвен.
Вскинув голову, Элейн протерла глаза. Он сидел в кресле напротив и смотрел на нее.
«Благоприятный случай всегда найдется, – говорила леди Меланта. – Будь к нему готова». – Сэр, вы пират.
Он пожал плечами.
– Возможно, раз вы настаиваете.
– Следовательно... люди вам платят выкуп, чтобы выйти на свободу.
– Платят. Если я не сброшу их со скалы.
Элейн нахмурилась. Невозможно определить, шутит он или говорит правду. Она сжала руки.
– У меня есть к вам предложение, милорд. Сэр... могу я заплатить вам, чтобы остаться здесь?
После долгого молчания Рейвен откинул голову и расхохотался.
– Не вижу ничего смешного. Конечно, таких денег у меня при себе нет. Вы можете написать герцогу Ланкастеру, его назначил моим опекуном... – Элейн с трудом вспомнила имя. – Да. Король Ричард Английский. Я уверена, он заплатит неплохую сумму за мое освобождение. Вы можете взять ее себе, но меня оставить тут.
– Замечательный план! У вас смелость пирата. А вдруг герцог откажется платить?
– Тогда... Я думаю... Кажется, вы знаете Франко Пьетро Риату...
– Естественно! Я напишу Франко Пьетро, сообщу, что герцог не желает платить за вас, так? Поэтому не будет ли он любезен прислать надлежащую сумму за возвращение своей невесты?
