Она распрямила плечи. Не мигая, встретилась с его взглядом. И с вызовом спросила:
– Это у меня есть то, чего недостает двум другим? Он рассмеялся.
– Ты за этим сюда пришла? Дорогая моя, тщеславие – добродетель, но, боюсь, у тебя оно переросло в порок.
Она вздернула подбородок и не отвела глаза.
– Тогда скажите мне вот что. Если бы с моста упали Акан или Хэн, вы бы их тоже спасли?
– Наверное, лучше бы ты поинтересовалась, что случилось бы, если бы там никого не оказалось?
Нефар глубоко вздохнула. Мерцающий воздух опалил ее легкие подобно горячему пеплу, но каким же он казался сладким и пьянящим.
– Всегда кто-то есть рядом, – уверенно выговорила она, упрямо наклонив голову. – Мы – избранные служители обители Ра. Вы не стали бы легкомысленно к нам относиться. Кто-то всегда поблизости…
Он смотрел на нее строго и сердито.
– Ты вообще чему-нибудь научилась здесь, Нефар?
– Возможно, большему, чем вы думаете.– Еще один вздох. Сверхъестественные возможности, невероятные силы. Она ощущала, как они прожигают ей кожу, раскаляют голову. – И я уверена, что вы позволили бы им упасть.
В первое мгновение реакции не последовало. А потом он расхохотался.
– Зачем ты сюда пришла, глупая девчонка? Что тебе надо?
Несколько мгновений она его изучала. Из-за боли и жжения в пересохших глазах ей никак не удавалось сосредоточиться, к тому же свет в комнате колыхался, словно занавесь от легкого ветерка.
– Я скажу вам, если вы еще не знаете, но только когда ответите на мой вопрос.
Какой же смелой она себя ощущала, какой отчаянной!
– Только один?
Он отхлебнул вина.
– Случалось ли раньше что-нибудь подобное: появлялась ли троица магов с такими способностями, как у нас, и удавалось ли им, научившись комбинировать свои силы, достичь того, чего достигли мы?
Он поднес кубок к кончику носа, словно наслаждался ароматом вина. Взгляд его стал бесстрастным и каким-то пустым.
– А как ты думаешь?
Жара в комнате все усиливалась, и воздух, казалось, жалил ее кожу тысячью крошечных кинжалов. Ноздри жгло при каждом вздохе, и в ушах пронзительно звенело. И все же она, опьяненная, наслаждалась этим.
– Думаю, нет. В противном случае нас бы не избрали. Думаю, мы особенные и вы нас боитесь.
Ах, его глаза. Неожиданно они сделались для нее единственной важной вещью в мире, и она не могла отвести от них взгляда. Они горели мрачным огнем подземного царства, любое прохладное дуновение устремлялось туда и возвращалось раскаленным, потрескивающим от сухого жара. Но лицо Дария оставалось очень спокойным, голос звучал почти равнодушно: