Глаза его сузились, Шарлотта поспешила отвернуться. Несмотря на их недавнее тесное сотрудничество, Шарлотта заставила себя не забывать о своей цели: раскрыть правду о том, что стоит за делами Джеймса. Она должна быть осторожной и не попасть в ловушку, поверив, что этот негодяй в самом деле проявляет к ней интерес. Он действовал целенаправленно, когда подверг опасности ее жизнь, и сейчас, похоже, заинтересован в том, чтобы она была рядом. Но с какой целью?
Она отстранилась от него и проговорила будничным тоном:
– Давайте не забывать, что мы помолвлены не всерьез, ваша светлость.
– Поскольку вы то и дело напоминаете об этом, Шарлотта, я едва ли могу такое забыть.
Задумчиво посмотрев на нее, Джеймс привлек ее к себе поближе и обнял за талию. Она оттолкнула его, прошипев:
– Уберите руки!
– Поскольку мы будем на людях, предлагаю вам помнить, что это брак по любви, дорогая.
Шарлотта бросила на него сердитый взгляд.
– Я могу сыграть роль вполне убедительно, но это не значит, что я должна подвергаться вашим распутным приставаниям.
– Большинство женщин находят мои приставания вполне приятными.
У нее заныло под ложечкой, когда она подумала о нем и его гареме.
– Если вы будете распространяться о своих подвигах, это отнюдь не размягчит мое сердце, ваша светлость, – раздраженно сказала она, досадуя на то, что уязвлена его словами.
Его близость, ощущение его мускулистой руки, обнимающей за талию, порождало тепло внутри живота. Это было еще одно напоминание, что ей следует держаться подальше от этого ловеласа.
– Но похоже, вы не против моих поцелуев, – поддразнил Джеймс.
– Впредь это никогда не случится.
– Никогда – это слишком долгий промежуток времени.
– Не столь уж долгий, когда дело касается вас. Предлагаю вам убрать руку, иначе я покажу вам еще один из приемов лейтенанта Фримена.
– Успокойтесь, Шарлотта. – Он стиснул ее талию. – Я шучу. Мне просто нравится наблюдать, как ваше лицо розовеет, ваш ротик начинает кривиться и даже ваши веснушки становятся заметнее, когда вы сердитесь.
Ну конечно же, этот герцог с каменным выражением лица пытается ее провоцировать и делает это весьма успешно. Он явно нашел слабое место в ее щите. Она выходит из себя, раздражается, когда пытается реагировать на его подначки.
– Я вам не закадычная приятельница, и мне не по душе ваши поддразнивания, – возразила она.
Джеймс остановился и положил руки ей на плечи. Она встретилась с его взглядом и увидела серьезность в его глазах.
