– А зачем в современном музыкальном училище старая облезлая арфа?.. Ой, смотри, какой ливень начался! Ужас!
Действительно, чернильной черноты тучи разродились ливнем, шедшим сплошной стеной без просветов и передышки. На фоне такого ливня духота купе показалась особенно невыносимой, и девушки, оставив мышей элегически дремать в клеточке, выбрались в тамбур.
Холодный влажный воздух почти обжег их, но они дышали с наслаждением, дрожа от брызг, летевших из полуоткрытой двери. Проводница, тоже вышедшая подышать, с улыбкой сказала девушкам:
– Вот они, местные грозы! Сразу ясно – до Щедрого недолго осталось. Еще часа четыре – и там. Как в Щедровский район входим – погода тут же меняется. Как по заказу. Верно говорят, ворожат они там, в Щедром…
– Ворожат? – удивилась Марина, а Юля почему-то рассмеялась.
– Конечно, – спокойно ответила проводница. – А вы что, ничего не знаете о здешних местах?
– Нет, – по-прежнему смеялась Юля. – Мы из Москвы. Надо же – ворожат. Прямо как в сказке.
– Ну, сказки здесь ни при чем, – улыбнулась и проводница. – Вот приедете, сами всё увидите.
– Что увидим?
– Город. Людей. У вас, значит, родственники там?
– У меня, – сказала Юля. – Тетя. Двоюродная.
– А-а, – непонятно протянула проводница. – Тетя – это хорошо.
– Странно вы как-то о Щедром говорите, – сказала проводнице Марина. – Что это вообще за город?
– Да город как город, – ответила проводница. – Небольшой, небогатый. Ну, со своими странностями, конечно. Мэр у них бывший, говорят, колдун был.
– Колду-у-ун? – протянула Юля. – Скажете тоже!
– Да врут, конечно, никакой не колдун. Но вообще странностей в городе много. Сами увидите.
– Да странностей в любом городе достаточно, – задумчиво сказала Юля. – Вы думаете, в Москве их нет или в Питере? Да сколько хочешь!
– Ладно, мы в купе пойдем, – сказала Марина. – А то что-то стоять холодно.
– Может, вам чаю принести? – встрепенулась проводница.
– Нет, спасибо, мы еще сок не допили. Пойдем, посмотрим – мыши наши не убежали?
Девушки вернулись в купе. Духота из него исчезла как по волшебству, свежий воздух, напоенный ароматами мокрой травы и полевых цветов, стоял в купе, как ваза с дорогим букетом.
– Ах, – потянула носом Юля. – Что за прелесть! Будто цветущей липой пахнет! И лилиями!
– Действительно, – озадачилась Марина. – Откуда тут быть такому аромату?
– Волшебство, – засмеялась Юля. – Ты же слышала: Щедрый – странный город.
Словно подтверждая слова Юли, в купе добавилось ароматов. Теперь пахло розами, флоксами, гиацинтами и еще какими-то неизвестными, но душистыми цветами.
