Вашек, спрятавшись за дверью маленькой комнаты, разглядывал маму через матовое стекло филенки. Она была хрупкая и бледная, светлые волосы носила гладко, стянув их на затылке черной бархатной ленточкой.
Он услышал ее нежный голос:
– А где же мой славный мальчик?
Хватило беглого взгляда, и Анна уже знала, что ни в кухне, ни в комнате никого нет. Уверенно открыла она дверь в детскую, предвидя, что притаившийся там Вашек на нее гавкнет. Гавкнул, но не Вашек.
– Господи боже, ЧТО ЭТО ТАКОЕ? – показала она на лохматый черный ком, такой безобразный, словно его только что вытащили из помойки.
– Это собака.
– А что ты обещал мне? Что не будешь водить домой чужих собак!
Вашек уловил в голосе мамы несчастные нотки и поспешил ее утешить:
– Но это не чужая собака. Это Арношт. Он умеет выбивать пыль.
Сказав это, он помахал куском тряпки перед мордой кудлатого бобика. Пес цапнул тряпку, затряс головой. И оба они – Вашек и Арношт – с победным видом взглянули на Анну.
– Если он тебе понравится, будет нашим.
Анна вздохнула:
– А кто станет за ним присматривать? Вечерами будешь таскать его к Валентам? И выгуливать его придется Карле?
Такие мамины речи Вашек знал наизусть.
– Если бы у нас был папа, не пришлось бы ходить к Валентам ни мне, ни Арношту.
Анна, сев на диван, притянула Вашека к себе.
– Ты снова решил меня помучить? – спросила она тихонько.
По голосу мамы Вашек понял, как ей грустно. Но ему тоже было грустно, и потому он хмурился и молчал. А мама крепко зажала его коленями и ждала ответа. Не дождавшись, взяла за подбородок и заглянула в глаза.
– Ты разве не обещал мне, что никогда не будешь говорить о таких вещах?
– А может, мне хочется иметь настоящего друга!
– Получишь ты собаку. Красивую. Но когда подрастешь. – С этими словами Анна встала и направилась в кухню, на ходу расстегивая молнию клетчатого платья.
Вашек плелся за ней, прижимая к груди черный лохматый ком.
– А чем он не хорош? Дружит с ребятами. Стоит в воротах второй лиги.
– Кто? Этот пес?
– Да нет. Его хозяин. Классный парень. Вратарь.
Анна расстелила на прибранном столе газету и принялась чистить картошку.
– Что ты плетешь? Какой вратарь?
Вашек с довольным видом улыбнулся маме.
Это наш сторож. Он обязательно тебе понравится.
Анна пытливым взглядом окинула своего сына, который устроился на кушетке против нее: с рубашки сбились помочи, в глазах улыбка, а на руках собака.
Вашек тоже смотрел на маму. Заметив, что руки ее замерли, в душе порадовался, что не зря отказался от похода на сегодняшний хоккей.
