– Это легко поправимо, – небрежно заметила Алисия. – Вы прекрасно справляетесь с этой проблемой.
– Но дело не только в этом. – Он поднял голову, увидел насмешливую улыбку Алисии и осознал, в какой позе разговаривает с ней. – Мне нужен собачий психолог, который объяснит, почему Бьюти сходит с ума.
– Вы всегда можете позвонить на телевидение, где идет специальная программа, посвященная собакам, и принять в ней участие.
– Из того, что я слышал от вас, вы тот человек, который мне нужен, – твердо заявил Мартин. Он бросил губку в ведро, выпрямился и пристально посмотрел на Алисию.
Она ощутила мелкую дрожь, хотя и понимала, что его последние слова подразумевали советы по уходу за собакой. Но, с другой стороны, если она согласится, Мартин будет зависеть от нее, а не наоборот. Она будет боссом – очень заманчиво. Тем не менее существовало одно «но»: Алисия не могла притворяться тем, кем она не была на самом деле.
– Я не являюсь квалифицированным собачьим психологом.
– Но вы разбираетесь в их поведении, – возразил Мартин.
Алисия поняла, что сама по себе она не нужна ему, он хочет лишь использовать ее. Это сразу поставит ее в положение прислуги, но она не собирается превращаться в добровольную рабыню Мартина.
– Более-менее разбираюсь, – равнодушно подтвердила Алисия. – Мне действительно пора идти. Я должна забрать следующую собаку и...
– Постойте! Я заплачу вам.
Ну разумеется, он думает, что за деньги может купить все!
– Меня ждут, извините.
– Когда вы сегодня заканчиваете свою работу? – быстро спросил Мартин.
Алисия внимательно посмотрела на него.
– Зачем вам это знать?
– Если бы вы могли уделить мне час вашего свободного времени...
– Вы хотите получить у меня консультацию?
– Да. Я заплачу вам любую сумму, какую вы назовете.
В голосе Мартина слышались панические нотки. Алисия сделала быстрый подсчет в уме. Час ее работы с клиентом в салоне красоты Дэна стоил обычно полторы сотни долларов, но там она была мастером высокого класса, имевшим профессиональную подготовку. Что же касается науки о поведении собак, тут Алисия была дилетантом. Однако Мартин Стюарт не знает об этом, и, если она возьмет с него мало, он будет относиться к ней без всякого уважения.
– Семьдесят долларов. Согласны?
Услышав сумму, он даже глазом не моргнул.
– Прекрасно! Можете прийти сегодня вечером?
Алисия задумалась. Ей надо продумать туалет, принять душ, вымыть и уложить волосы.
– В семь тридцать вас устроит? Мартин с облегчением перевел дух.
