Я шел по бесконечной улице. Была ночь, однако за каждым вторым домом горел фонарь. Далеко позади слышались шаги, кто-то преследовал меня, но я его не видел. Передо мной и позади меня терялась в бесконечности пустыня. Я побежал. И когда на момент остановился, услышал его позади себя. Он бежал вслед за мной. Я его не видел, но слышал…
Я был весь мокрый от пота и дрожал. Солнце освещало комнату. Мадлон сидела напротив меня в пижаме и халате и смеялась.
– Вы кричали во сне, – сказала она.
Я протер глаза и сел. К счастью, это только сон, но я все еще видел перед собой эту бесконечную пустыню.
– Сколько сейчас времени? Мадлон взглянула на часы.
– Начало одиннадцатого.
– Давно вы встали?
– Уже около часа, – ответила она. – Вы видели плохой сон?
– Нет.
Я пошел в кухню, достал пакетик с кофе, насыпал его в турку, налил воды. Движения мои были машинальны, к этому ежедневному действу я давно привык. Наконец я поставил турку с кофе на огонь. В доме женщина. Поскольку она проснулась уже час назад, могла бы сама заняться этим. Но подобная мысль, конечно, не могла прийти в голову человеку, которого всю жизнь обслуживали.
Я вернулся в гостиную.
– Если вам нетрудно, пожалуйста, снимите кофе, когда он будет готов, – сказал я.
Мадлон с отвращением посмотрела на меня.
– А вы уходите? – неприязненно спросила она.
– Я только приму душ и побреюсь.
Господи! Неужели ей трудно проследить за кофе? Нет, надо сейчас же поставить все точки над «i»:
– Может быть, вам помочь? – с издевкой обратился я к ней. – Если мы пробудем здесь вместе месяц, то, чтобы все это вынести, нужно сразу же разграничить наши обязанности. Хочу внести полную ясность. Я прячу вас от полиции. Если вас арестуют, то посадят в такое место, где вы следующие сорок лет своей жизни будете мыть полы и общаться только с лесбиянками. Здесь же квартира, и я вам не слуга. Ваше пренебрежительное поведение мне не нравится. Запомните, что я всегда могу положить вас поперек колен и крепко отшлепать по мягкому месту.
Она без всякого выражения смотрела на меня.
– Неужели вы думаете, что можете испугать меня своими смешными угрозами?
Я не выдержал, схватил ее за плечи, приподнял и сухо сказал:
– Может быть, поставить вас на полчаса под душ, чтобы вы пришли в себя?
Она посмотрела на меня с иронической усмешкой:
– Как пожелаете. Но, может быть, вы сначала захотите узнать, что передавали по радио?
– По радио?
Я обернулся, но не обнаружил своего приемника, обычно стоящего возле софы.
