– К чертям Диану Джеймс, – сказал я. – Она выходит из игры.
– Что вы хотите этим сказать?
– То, что слышали. Она с самого начала обманывала меня. Она сказала мне, что вы находитесь в Санпорте, чтобы уговорить обыскать ваш дом. Ей было наплевать на то, что меня могли поймать.
– И это еще не все, – добавила Мадлон. – Представьте, что я застала вас врасплох, а вы со страху убили меня. Разве это не было бы трагично?
Нет, конечно, я не был таким идиотом и не стал бы убивать хозяйку, но ведь Диана вполне могла на это рассчитывать, размышлял я. Да, коварство и хитрость – вот главные качества Дианы Джеймс.
– Итак, вам это ясно? – спросил я. – Ваша подруга миссис Джеймс вычеркивается из списка участников.
– Так, – холодно проговорила Мадлон, – теперь вы переносите свои симпатии на меня?
– Да, – ответил я.
– Я чрезвычайно растрогана, – усмехнулась она.
– Поберегите свои чувства. Деньги у вас?
– Возможно. – Мадлон пожала плечами.
– Где они? – настаивал я.
– Я же сказала – возможно.
– Этого мне недостаточно, – возразил я, стараясь держать себя в руках. – Давайте карты на стол.
– Зачем? Это вы нуждаетесь во мне, а не я в вас.
– Боюсь, что вы не осознали как следует свое положение. Как только стемнеет, я скроюсь отсюда. Это у вас нет ни малейшего шанса, но я-то выберусь, И тогда никто не помешает вашему приятелю пристрелить вас. Вас радует перспектива быть жертвой – обладательницей ста двадцати тысяч долларов?
Она задумчиво уставилась перед собой:
– Так какое предложение вы хотите мне сделать?
– Я по-прежнему хочу знать, есть ли у вас деньги.
– Есть.
– Это не блеф?
Ее глаза стали холодными.
– Я только могу вам сказать, что они у меня есть.
Я с сомнением посмотрел на нее. Неплохо было бы ее немного помучить.
– Ваше положение незавидное, – сказал я наконец. – Вы уже почти покойница, с какой стороны ни смотри. Если вас не застрелит этот парень, то арестует полиция и обвинит в убийстве. С вашей внешностью вам, возможно, удастся избежать электрического стула. Но вас осудят на пожизненное заключение, а это тоже не блестящая перспектива.
В одиночку у вас нет никаких шансов. Подумайте сами! Ни машины, ни платья, ни возможности спрятаться. Если же я вам помогу, то вы, пожалуй, будете иметь шанс. Небольшой, возможно один из тысячи, но реальный шанс.
А мое предложение заключается в следующем: мы сделаем то же, что хотели Диана Джеймс с вашим мужем. Я увезу вас отсюда и буду прятать, пока не улягутся страсти. Вы перекрасите волосы, станете блондинкой или рыжей, а я доставлю вас на Западное побережье или куда-нибудь еще. Не могу ручаться, что все удастся, но я попытаюсь. Ну как, идет?
