– А моя мама…
Пеппер уже трясло от этого слова.
– Я знаю, что она это делает, но у меня нет времени, – резко сказала она. – Идем.
И снова девочка взяла ее за руку. Пеппер невольно оттаяла. Ребенок ведь не виноват, что она нервничает.
Пока они шли по коридору, Пеппер пыталась поставить себя на место девочки. Если бы ее повезли на телестудию, она ожидала бы чего-то невероятного. А этот душный бункер оказался бы для нее огромным разочарованием. Пеппер знала, что такое разочарование.
С неожиданной и искренней симпатией она спросила:
– Ты, наверное, давно об этом мечтала.
Девочка покачала головой.
– Дядя Стивен сказал, что я должна поехать с ним. А потом, – пояснила она, – мы пойдем покупать мне одежду.
– Дядя! Значит, лорд Зог… то есть, мистер Кониг не твой отец?
Девочка снова покачала головой.
– А как тебя зовут?
– Дженис, – ответила малышка так торопливо, что Пеппер удивленно моргнула.
Пеппер ничего не знала о детях, но ей всю жизнь приходилось общаться с внушающими доверие бизнесменами. Она чуяла ложь за милю. Ежу понятно, что девочку зовут не Дженис. Интересненько.
Стивен отключил телефон в то же мгновение, как только она вышла из комнаты.
Это она! Его золотая богиня! Такие волосы невозможно не узнать. Хотя причиной этого «поэтического беспорядка» была не бессонная ночь на борту самолета, а несколько часов в дорогом салоне.
Но… не только ее волосы изменились. Все эти недели он наслаждался воспоминаниями о мимолетной нежности. Он погружался в эти чувства в краткие моменты покоя. Замечал, что его губы сами изгибаются в улыбке, как будто он снова глядел в ее глаза.
Ничего себе нежность! Эта женщина – не ускользающее видение из его снов. Это ведьма в куче одежек, стучащая туфлей по батарее и бросающаяся в драку по любому поводу. Это не ласковая мерзавка вроде Кортни, это – гораздо хуже.
Стивен скрипнул зубами. Боже, что он понимает в женщинах? Через пятнадцать лет повторить ту же ошибку! Или он ничему не научился?
Хлопнула дверь, и вошел режиссер.
– Привет, Стивен. Прости, что я тебя не встретил. Ты же знаешь, как это бывает. Познакомился с кем-нибудь? – Он что-то писал на листке бумаги.
– Нет, вообще-то, – сдержанно ответил Стивен.
– Да, я слышал, ты уже столкнулся с Тигренком.
– Ты имеешь в виду мисс Калхаун?
– Ага. – Мартин Таммери взглянул на него. – Правда, это что-то с чем-то?
– Вот именно, – согласился Стивен ледяным тоном. – Но, честно говоря, я не могу с уверенностью утверждать, что это была мисс Калхаун. Она не соизволила представиться.
