Алек пристально всматривался ей в глаза. У него перехватило дыхание.
– Теперь ты, наверное, убежишь по этой дорожке и запрешься в своем маленьком замке, а я вернусь в пустой гостиничный номер обливаться холодной водой. Касси, я долго этого не выдержу.
Касси закрыла глаза и потерлась щекой о его лицо.
– Пока я вернусь, разлука успеет сделать свое дело.
– Со мной это бесполезно, - заверил он ее, до обидного быстро овладев собой. - Не беспокойся. Я не напрашиваюсь "на кофе". Позвони, Касси, как только вернешься из Уэльса.
– Если хочешь, позвоню из Уэльса.
– Позвони. Только я не вернусь из поездки в Лондон до середины недели. Жаль, что ты не уезжаешь, как я, завтра.
– Действительно, жаль. Но не забывай, что после обеда придут репортер с фотографом собрать материал обо мне для еженедельника "Пеннингтон уикли геральд". Что-то в последнее время на меня повысился спрос. - Касси пропустила сквозь пальцы свободно падающие пряди волос. - Оставить их так, распущенными? Или это слишком несерьезно для автора полицейских повестей?
Алек еще раз крепко обнял ее и с чувством поцеловал, потом оттолкнул, грозно сдвинув брови.
– Ты их затяни потуже в пучок и постарайся стать уродиной. Я против того, чтоб каждый прохожий, способный наскрести денег на газету, глазел на тебя в экстазе.
Она с удивлением уставилась на него.
– Ты что это, серьезно?
– Еще как серьезно. - Неожиданно он улыбнулся. - Может, это и недостойно зрелого мужчины, но, когда дело касается тебя, я в мгновение ока молодею лет на десять.
Касси радостно улыбнулась ему.
– Все равно купи "Геральд". Спокойной ночи, Алек. Береги себя в Лондоне.
– А ты в Уэльсе. Пока, Касси.
У матери Касси вызывало улыбку то, что дочь стала заметно терять спокойствие уже через несколько дней пребывания в Брайн-Морфа, красивом каменном доме, который Кет и Майк купили себе в Уэльсе. Дом стоял как бы в нише на склоне холма, окнами к Кардиганскому заливу. Касси всегда любила этот дом. Летом, когда светило солнце, она отдыхала на террасе, которую построил Майк, ела отличные обеды матери и наслаждалась заботой и лаской, которыми оба ее окружали.
В этот раз все было не так. Вот-вот грозилась нагрянуть зима, погода стояла холодная и хмурая, и Касси так скучала по Алеку, что сама удивлялась. Чтобы избавиться от тоски, она ездила с Кейт в Кардиган, подолгу гуляла с Тэффом, лохматой черно-белой дворнягой, по вечерам играла в триктрак или уводила Кейт с Майком от пылающего камина в какое-нибудь кафе.
