– Мне понравился этот дом. Ты, кажется, не разделяешь моего восторга? - сухо поинтересовался он.
– Конечно, он мне нравится, - поспешила ответить она. - Наверное, я слишком привыкла к своему игрушечному домику в Комб-Астоне. Но здесь такая умиротворенная атмосфера. Я это еще на пороге заметила.
– И я заметил, - сказал Алек и улыбнулся ей. - Кажется, мы с тобой, Касси, все еще живем общим настроением, невзирая на прошедшие десять лет.
Она нерешительно улыбнулась ему.
– Возможно, ты прав.
Он взял ее за руку.
– Пойдем, поможешь. Внизу, в офисе, груда образцов ковровых покрытий. Скажи, какие тебе больше нравятся.
Жизнь Касси вошла в новую фазу, отмеченную постоянным присутствием Алека. Вначале она боялась, что это отвлечет от работы, но вскоре убедилась в обратном. Каждый день, едва открыв глаза, она испытывала прилив вдохновения и почти тотчас садилась за письменный стол. И, оглядывая критическим взглядом сделанное, понимала: получалось очень даже неплохо! Повествование стало отличаться большим скрытым напряжением, отражающим ее собственное состояние, что добавило остроты внутри сюжетного треугольника романа: героиня - Херриет Гейл, ее суровый, но привлекательный начальник - инспектор Джеймс Фрейзер и Руфус Керне - патолог, с которым у Херриет в каждом последующем триллере, написанном Касси, развивались все более глубокие отношения.
– Я буду скучать, пока ты будешь в Уэльсе, - сказал как-то вечером Алек, отвозя ее домой.
Темнота скрыла улыбку Касси, обрадовавшейся такому признанию.
– Обещаю вернуться вовремя, чтоб помочь тебе с переездом.
– Ты обязательно хочешь сама вести машину? - недовольно проворчал Алек. - Твоей руке совсем ни к чему такая нагрузка! Совершенно неизбежная, если ты поедешь одна.
– Я еду к маме, - напомнила она.
– Надеюсь, что твоя мама не поощряет твоих отношений с этим цветущим красавчиком.
– Да, ты прав, - усмехнувшись, ответила
Касси и повернулась к нему, когда он выключил мотор у ее ворот. - Послушай, Алек, я должна тебе кое-что объяснить: он…
– Не надо! Слышать не хочу! - воскликнул
Алек, обхватил ее руками и зажал ей рот такими поцелуями, что у нее сразу улетучились все мысли о ком-либо другом. - Как видишь, я позволяю себе это головокружительное занятие только в машине, - хрипло выговорил он и снова поцеловал ее, - а то ты еще подумаешь, будто я прошу пустить меня к тебе в постель.
– Я вообще ничего не думаю, - прошептала она и так горячо ответила на его поцелуй, что оба были ошеломлены, когда оторвались друг от друга.
