– Ты прав. Но здесь так тесно, что невозможно предложить человеку разделить со мной этот дом.
– А тебе когда-нибудь приходило в голову это сделать?
– Только раз, но оказалось, что в этом нет смысла.
– Ты имеешь в виду доброго инспектора или человека, которому не удалось стать твоим мужем?
Касси посмотрела ему прямо в глаза.
– Ни того, ни другого.
Алек выдержал ее взгляд, потом залпом выпил кофе и поставил чашку.
– Вот что, Касси, давай договоримся: ты мне расскажешь о себе все, что готова рассказать, а если тебе будет интересно, я тебе отплачу тем же. Хотя, - сухо добавил он, - не могу сказать, чтоб ты проявила к моим личным обстоятельствам такой же интерес, как я к твоим. После этого забудем о прошлом. Договорились?
– Договорились, - сразу ответила она. - С чего начинать?
– Не расскажешь ли, чем ты теперь зарабатываешь на хлеб?
– Конечно. Подойди сюда. - Касси встала, сунула ноги в туфли и повела его из гостиной в кабинет. - Вуаля, - произнесла она несколько театрально. - Здесь я тружусь. Боюсь, что декор не соответствует всему остальному.
Алек Невиль остановился на пороге маленькой комнатки. Он прищурился, заметив компьютер на обшарпанном, обитом кожей столе, и металлическую картотеку. Вдоль стен тянулись стеллажи. Некоторые полки были завалены беллетристикой, на других стояли всевозможные справочники, рассказывающие о различных аспектах преступности. На стене над столом висела в маленькой рамке грамота, а рядом - доска с приколотыми памятками, вырезками из газет и фотографиями. Отдельный книжный шкаф у самой двери был занят произведениями одного автора. Оформление суперобложки выдавало содержание: это явно были триллеры, но только четыре на английском. Остальные на иностранных языках.
– Куин Флетчер? - остолбенел Алек. - Ты - Куин Флетчер?
– Она самая, - ответила Касси. - Куин - мамина девичья фамилия.
Он присвистнул от удивления.
– Я только сегодня видел твою книжку в киоске, где покупаю газеты.
– И не догадался, что это я!
– Сердечно поздравляю тебя, Касси. Я бесконечно рад за тебя. - Алек с почтением разглядывал ряды книг. - Признаться, я не слишком увлекаюсь этим жанром, но теперь ты составишь для меня исключение.
– Надеюсь! - улыбнулась Касси. - Давай вернемся в ту комнату, там нам будет удобнее. Чем так, урывками, лучше уж выслушай все подряд. - Она посмотрела на него с вызовом. - Если, конечно, ты непременно хочешь это слышать.
Алек внимательно смотрел на нее.
– Конечно, хочу, Касси. Давно уже хочу.
